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La sensación y la percepción son procesos relacionados con la forma en que los seres humanos experimentamos el mundo, pero tienen diferencias fundamentales. Para ello, te explicamos qué significa cada uno de estos conceptos y su diferenciación.
En primer lugar, la sensación, es el proceso inicial mediante el cual los órganos sensoriales (ojos, oídos, piel, etc.) detectan estímulos físicos del entorno, como luz, sonido, presión o temperatura. Es un fenómeno fisiológico básico que se limita a captar estímulos de manera objetiva. Por ejemplo, la retina detecta la luz y convierte esa información en señales eléctricas.
Mientras que la percepción es la interpretación y organización de esas sensaciones por el cerebro para darles un significado. Implica un componente psicológico y cognitivo. Se trata de un concepto subjetivo e influenciado por experiencias previas, contexto, emociones y expectativas.
Por ello, podemos identificar cuatro diferencias principales entre ambos conceptos:
La sensación es una reacción; la percepción, una interpretación.
La sensación se genera cuando los órganos sensoriales reaccionan a estímulos internos o externos (físicos y biológicos), como los sonidos, las luces o los olores. En cambio, la percepción es un proceso subjetivo en el que la información sensorial se interpreta y organiza, influenciada por factores como intereses, hábitos y experiencias previas. Este proceso interpretativo adquiere validez objetiva cuando se confirma mediante pruebas científicas. Para que una sensación se transforme en percepción, se necesita complementar los estímulos iniciales con datos de la memoria y experiencias pasadas, siempre con un propósito en mente.
La sensación consiste en recibir; la percepción, en interpretar.
La sensación implica la recepción de estímulos como colores, sonidos o texturas, mientras que la percepción implica identificar relaciones entre esos estímulos, sus características y su significado. Por ejemplo, sentir un aroma sería una sensación, pero reconocerlo como el de una flor sería una percepción.
La sensación es más simple; la percepción, más compleja.
La sensación es un fenómeno básico que ocurre cuando los estímulos externos activan los receptores sensoriales. Por el contrario, la percepción es un proceso mucho más elaborado que incluye el análisis y la integración de la información sensorial con elementos mentales. En este sentido, la percepción no solo relaciona los datos sensoriales con la mente, sino que también implica un procesamiento cognitivo más complejo.
La sensación es inmediata; la percepción requiere interpretación.
La sensación ocurre de manera instantánea al activar un receptor sensorial, siendo pasiva y no intencional. Por otro lado, la percepción implica enriquecer la sensación inicial con elementos adicionales, como la memoria o la reflexión. Esto exige una interpretación activa del estímulo sensorial, vinculada a un interés o propósito concreto.
En resumen, la sensación es el nivel inicial y automático de contacto con el entorno, mientras que la percepción agrega significado y contexto a lo que sentimos, haciéndolo un proceso más profundo y subjetivo.
En relación con lo anterior, mencionamos el proceso de recepción-transmisión-percepción:
El proceso sensorial es el mecanismo mediante el cual los seres humanos captamos, transmitimos y procesamos información proveniente del entorno o del propio organismo.
Este proceso se desarrolla en tres etapas principales: recepción, transmisión y percepción, que trabajan en conjunto para generar una experiencia completa de los estímulos.
Esta es la etapa inicial del proceso sensorial. Implica la captación de estímulos externos o internos a través de los órganos sensoriales (vista, oído, tacto, gusto, olfato) o receptores especializados (por ejemplo, receptores del equilibrio o el dolor).
Ejemplo: Los fotorreceptores del ojo detectan la luz y la convierten en señales eléctricas.
En esta segunda etapa, los impulsos eléctricos generados por los receptores sensoriales son enviados al sistema nervioso central a través de las fibras nerviosas.
Ejemplo: En el caso de la vista, la información visual captada en la retina viaja al cerebro a través del nervio óptico hasta llegar a la corteza visual.
La percepción es la etapa final y más compleja del proceso sensorial. Consiste en el procesamiento, organización e interpretación de los estímulos en el cerebro, lo que da lugar a una experiencia consciente del entorno o del propio cuerpo.
Ejemplo: Al recibir señales provenientes del oído, el cerebro las interpreta como una melodía musical o una conversación.
Estas etapas son fundamentales para nuestra interacción con el mundo, pues nos permiten detectar, reaccionar y dar sentido a lo que ocurre en nuestro entorno o en nuestro interior.
En resumen, el proceso sensorial es fundamental para la interacción de los seres humanos con su entorno y se desarrolla en tres etapas interconectadas: recepción, transmisión y percepción. Estas etapas trabajan de manera coordinada para convertir estímulos del entorno en experiencias conscientes que nos permiten interpretar el mundo.
En la etapa de recepción, los órganos sensoriales detectan estímulos externos o internos como luz, sonidos o temperaturas, convirtiéndolos en señales eléctricas a través de la transducción sensorial. Posteriormente, en la transmisión, estas señales viajan a través de fibras nerviosas específicas hacia el sistema nervioso central, donde son procesadas por distintas áreas del cerebro. Finalmente, en la percepción, el cerebro interpreta y organiza esta información en función de experiencias previas, memoria y contexto, generando una comprensión completa de los estímulos recibidos.
Este proceso sensorial no solo permite identificar y reaccionar a los estímulos, sino que también integra aspectos más complejos como emociones y memoria, enriqueciendo nuestra experiencia sensorial. La percepción, siendo una etapa más elaborada, añade significado y profundidad a la simple recepción de estímulos, destacando la importancia de los procesos cognitivos en la interpretación de la realidad.
En conclusión, el proceso sensorial es un sistema complejo y esencial para nuestra adaptación, supervivencia y comprensión del mundo que nos rodea. Por tanto, la sensación es el "qué" sentimos (el estímulo en bruto), mientras que la percepción es el "cómo" entendemos y damos significado a ese estímulo.
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Cristina Molina Gallego
DOCENTE DE LA FACULTAD DE PSICOLOGÍA
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