Curso de Atención Sociosanitaria a Personas Dependientes con Alzheimer (Titulación Universitaria + 8 Créditos ECTS)
Índice
Las personas experimentan cambios en su vida cotidiana y van apareciendo poco a poco los síntomas iniciales del Alzheimer que afectan a la capacidad del funcionamiento de la persona. Se sabe que la enfermedad del Alzheimer existe en el cuerpo mucho antes de que aparezcan los síntomas. Esto define una de las fases del Alzheimer que conoceremos a continuación.
La enfermedad de Alzheimer es de las enfermedades neurodegenerativas más comunes y la primera causa de demencia en la población. La enfermedad progresa a medida que pasa el tiempo donde van apareciendo los síntomas más frecuentes como la desorientación, confusión de nombres y lugares, pérdida de memoria o cambios del estado de ánimo. No se dispone de tratamientos curativos, pero sí se conocen los grados de Alzheimer que experimentan los pacientes. ¡Veamos cuáles son!
Alguna vez, todo el mundo, ha tenido un olvido ocasional para recordar una palabra, el nombre de alguien o el recuerdo de algún momento. Sin embargo, alguien que tenga esta enfermedad verá en aumento, cada vez más frecuentes y graves, estos cambios, estos síntomas de Alzheimer. Es un trastorno del cerebro que destruye de manera lenta tanto la memoria como la capacidad de pensar, y que tras un tiempo indefinido, anula la habilidad de llevar a cabo tareas muy sencillas. Además de los cambios en la memoria, uno de los síntomas de Alzheimer es el cambio de conducta y personalidad.
Las personas con Alzheimer sufren cambios complejos en el cerebro, que pueden empezar muchos años antes de que aparezcan los síntomas de Alzheimer y poder diagnosticarlo. La enfermedad del Alzheimer hace que el cerebro se encoja y sus neuronas mueran a la larga. Hablamos de un deterioro gradual del pensamiento, comportamiento, la memoria y las habilidades sociales. No existe un tratamiento que cure esta enfermedad, aunque los medicamentos y ejercicios tanto mentales como físicos pueden mejorar los síntomas de Alzheimer como retardar su progresión y mejorar su estimulación cognitiva.
La enfermedad avanza lentamente, incluso puede llegar a estar veinte años antes de ser diagnosticada. Los cambios en el cerebro pueden aparecer mucho tiempo antes de ser diagnosticada. Este periodo de tiempo se le llama Alzheimer preclínico ya que no ha sido diagnosticado. Los grados de Alzheimer que veremos a continuación funcionan como una guía general de cómo cambian las habilidades poco a poco en el cuerpo y mente de las personas con Alzheimer.
Los tres grados de Alzheimer en los que se divide son: leve (etapa temprana donde comienza a tener pérdidas de memoria y otras dificultades cognitivas), moderada (etapa media donde los daños afectan al lenguaje, razonamiento, pensamientos conscientes y procesamiento sensorial) y grave (etapa avanzada donde la persona no puede comunicarse y es totalmente dependiente). No tiene por qué aplicarse a todas las personas, ya que cada persona experimenta de manera diferente.
Una de las divisiones del Alzheimer es la división de siete etapas, que van desde una percepción subjetiva de algunos problemas de memoria hasta el deterioro total del sistema cognitivo. Los grados de Alzheimer comprenden desde un periodo de predemencia (de tres fases) y un periodo de demencia. Esta forma de ver los grados de Alzheimer y otras demencias, permite ver de forma fácil y clara los estados por lo que pasa un paciente de Alzheimer.
Primera fase: Asintomática
No se identifican síntomas propios ni de Alzheimer ni de otra demencia. Las funciones cognitivas se encuentran dentro de la normalidad al ser una persona sana. Aunque se detectan a veces los depósitos de proteínas característicos de la enfermedad.
Segunda fase: Olvidos puntuales e inicio de la percepción del deterioro cognitivo
Además, comienzan a olvidar los nombres o ubicación de objetos que antes no era dificultad. Y puede costarle expresarse a la hora de interactuar formando parte de la etapa inicial de los grados de Alzheimer.
Tercera fase: deterioro cognitivo leve
Repiten preguntas o retienen muy poca información. A la dificultad que se une el realizar habilidades nuevas, se suma el aumento de la ansiedad y capacidad de concentración (como recordar el número de teléfono). En estos grados de Alzheimer, se recomienda acudir a un médico especialista para realizar pruebas y establecer un diagnóstico.
Cuarto fase: etapa leve
Comienzan los síntomas del Alzheimer en relación con la memoria. Tienen dificultades para recordar los hechos recientes y eventos importantes, y se hacen notables la resolución de problemas para realizar tareas rutinarias.
Quinta fase: Moderada
Dentro de los grados de Alzheimer, en este punto de la etapa intermedia, la persona tiene grandes dificultades en su actividad diaria sin ayuda. Se vuelve dependiente y tiene momentos de lucidez mezclados con otros que no recuerda hechos recientes o pasados. Y, además, la orientación sufre un gran declive, al igual que el cálculo matemático. Quien viva solo, necesitará ayuda.
Sexta fase: moderadamente grave
Los recuerdos más antiguos se esfuman poco a poco. No puede terminar una conversación corta e acabar las frases. No reconoce su entorno ni las personas a su lado y necesita toda ayuda para poder moverse.
Séptima fase: Severa
Además del deterioro cognitivo tan avanzado, también se nota un deterioro físico que afecta a la calidad de vida del paciente. Su vocabulario se reduce a muy pocas palabras y no puede articular alguna frase con sentido. La persona termina perdiendo la capacidad de movilidad de manera independiente y de expresar sus emociones.
La velocidad a la que avanza la enfermedad varía, pero los síntomas del Alzheimer empeoran mucho más con el tiempo. De media, una persona diagnosticada puede vivir de entre 4 años a 8 años. Tras ver los grados de Alzheimer más extendidos en las 7 fases, es necesario saber que es difícil ubicar a una persona con Alzheimer en una etapa, ya que se superponen.
Los grados de Alzheimer se desarrollan según el caso de la persona que lo padece en unos ritmos diferentes y en varias etapas. Los síntomas suelen empeorar, pero también mejorar después. Sin embargo, hasta que no se encuentre una solución, las habilidades de la persona seguirán empeorando a medida que avance la enfermedad.
Es importante decir que las personas con deterioro cognitivo muy grave y demencia debido al Alzheimer, es beneficiosa la terapia de estimulación cognitiva que lugares como residencias sociosanitarias donde su labor les ayuda mucho.
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