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El maltrato y abuso infantil es un problema que afecta a millones de niños y niñas en todo el mundo. Se configura como un problema estructural que no siempre es fácil de detectar, sobre todo en edades tempranas. Si quieres aprender más sobre esta violencia, sigue leyendo.
A continuación, tratamos sobre los tipos de maltrato infantil tipificados, las consecuencias que puede llevar aparejadas o los posibles factores de riesgo asociados.
Se pueden distinguir varias formas de maltrato infantil impactando todas ellas de manera profunda en el desarrollo integral de los niños y niñas. El Real Decreto 3/2004, de 7 de enero, modificado por el Decreto 81/2010, de 30 de marzo y Decreto 210/2018, de 20 de noviembre recoge que los cuatro tipos de maltrato son:
El maltrato físico es quizás el tipo de abuso más visible y reconocible. Consiste en la agresión física hacia un/a menor, como golpear, empujar, quemar o cualquier otra acción que le cause daño físico.
Dentro del mismo encontramos:
Es una forma más sutil de maltrato, pero igual de dañina. Se manifiesta a través de insultos, amenazas, humillaciones o rechazo constante por parte de las personas cuidadoras.
El abuso sexual infantil es una de las formas más devastadoras de maltrato. Implica cualquier clase de contacto o interacción sexual obligada por parte de una persona adulta hacia una persona menor de edad, valiéndose de la fuerza, la intimidación, el chantaje o la amenaza.
Se incluye matrimonio forzado, explotación sexual, pornografía, tráfico y turismo sexual y prostitución infantil. También se incluye la comisión por menores de 18 años cuando sean significativamente mayores que la víctima o cuando estén en una posición de poder o control sobre ella.
La negligencia es una forma de maltrato infantil que ocurre cuando las personas cuidadoras no proveen las necesidades básicas del menor, tales como alimentación, vestimenta, atención médica o educación.
Aunque puede no ser tan visible como otros tipos de maltrato, la negligencia tiene efectos igualmente devastadores en el desarrollo físico, emocional y social del niño.
El maltrato infantil no solo deja cicatrices físicas y emocionales, sino que tiene efectos a largo plazo que pueden manifestarse durante la adolescencia y la adultez.
Los infantes maltratados tienen una mayor probabilidad de desarrollar problemas de salud mental como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y problemas de conducta. También son más propensos a caer en comportamientos autodestructivos, como el abuso de sustancias, el suicidio y la autolesión.
En el ámbito social, las víctimas de maltrato infantil suelen tener dificultades para formar relaciones saludables, ya que su capacidad para confiar en los demás ha sido afectada por el abuso.
Esto puede llevar a problemas en su vida personal, profesional y familiar en el futuro. Asimismo, se ha demostrado que los niños y niñas maltratados tienen mayores probabilidades de repetir el ciclo de violencia, convirtiéndose en adultos abusivos o maltratadores en sus propias relaciones.
El maltrato infantil no ocurre de forma aislada; existen ciertos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un/a menor sea víctima de abuso o negligencia. Entre los factores más comunes se incluyen:
El entorno familiar es clave en la aparición de maltrato infantil. Familias que enfrentan situaciones de estrés crónico, adicciones, problemas de salud mental, pobreza, desempleo o violencia de género presentan un mayor riesgo. Además, la falta de apoyo social y redes de contención puede exacerbar el riesgo de maltrato.
En muchas sociedades, las normas culturales y las creencias toleran la violencia hacia los infantes, ya sea en forma de castigos físicos o trato despectivo.
La falta de sistemas de apoyo y recursos sociales para familias en situación de vulnerabilidad también es un factor que incrementa el riesgo. Al igual que los lugares donde hay un acceso limitado a la educación, la salud y la protección infantil
Detectar el maltrato infantil a tiempo es esencial para prevenir daños mayores y asegurar que el/la menor reciba la ayuda necesaria. Profesorado, profesionales de la salud y otras personas adultas que tienen contacto frecuente con los infantes juegan un papel fundamental en la identificación de posibles casos de maltrato.
Señales como cambios bruscos en el comportamiento, retraimiento social, miedo extremo hacia los adultos, lesiones físicas frecuentes o descuido de las necesidades básicas pueden ser indicativos de abuso o negligencia.
Es crucial que los sistemas de protección infantil estén bien equipados y capacitados para responder rápidamente ante estos casos. Esto incluye la existencia de líneas de denuncia anónima, intervenciones legales y acceso a servicios de apoyo psicológico para las víctimas.
Para combatir el maltrato infantil, es fundamental adoptar un enfoque preventivo que aborde tanto las causas subyacentes como los factores de riesgo. Algunas estrategias clave incluyen:
La educación tanto de las personas cuidadoras como de los infantes es esencial para prevenir el maltrato infantil. Programas que enseñen a los progenitores sobre métodos de crianza positiva, manejo del estrés y alternativas al castigo físico pueden ser muy efectivos para reducir los casos de maltrato. A su vez, los/ las menores deben aprender sobre sus derechos y a reconocer situaciones de abuso, para que puedan pedir ayuda si es necesario.
Brindar apoyo a las familias en riesgo es una de las maneras más efectivas de prevenir el maltrato infantil. Programas de apoyo económico, acceso a servicios de salud mental y redes de apoyo comunitarias pueden aliviar el estrés en las familias y disminuir el riesgo de abuso. Además, el fortalecimiento de los servicios de protección infantil es crucial para identificar y actuar rápidamente en casos de maltrato.
En definitiva, el maltrato infantil es una problemática compleja y devastadora que requiere la atención y colaboración de toda la sociedad. La educación, la detección temprana y la intervención adecuada son herramientas clave para combatir este problema y garantizar que todos los infantes puedan crecer en un entorno seguro, saludable y asegurar que sus derechos sean respetados.
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Beatriz Hernandez Caballero
DOCENTE DE LA FACULTAD DE TRABAJO SOCIAL, SERVICIOS SOCIALES E IGUALDAD
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