ISO 22000, IFS y BRC ¿En qué consisten estas certificaciones? 

En la industria alimentaria, la seguridad y calidad de los productos es una prioridad de carácter diario para proteger la salud de los consumidores y cumplir con las regulaciones. Las empresas trabajan cada vez más por la excelencia en estos aspectos, y para ello estas certificaciones son un objetivo a cumplir en sus planes de mejora. Algunas de las más relevantes en este ámbito son Internacional Organization for Standardization (ISO) 22000, International Featured Standards (IFS) y la British Retail Consortium (BRC). Cada una tiene sus propias características y finalidades, que deberán tener en cuenta las empresas del sector alimentario que deseen aplicar en ellas.  

A continuación, exploraremos en qué consiste cada una de estas certificaciones y las diferencias entre ellas y cuál podría ser su aplicación práctica en una empresa alimentaria.

¿Qué es ISO 22000?

ISO 22000 es una norma internacional que especifica los requisitos para un sistema de gestión de seguridad alimentaria. Esta certificación integra los principios del sistema HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control). Esta norma está diseñada para cualquier organización que trabaje dentro la cadena alimentaria, desde productores primarios, su distribución y hasta minoristas.  

Se centra en la identificación y control de riesgos, lo que ayuda a prevenir incidencias antes de que ocurran de forma eficaz. Esto promueve la mejora continua de procesos de gestión de seguridad alimentaria. Además, es amoldable con otras normas ISO, como ISO 9001 (para gestión de calidad) e ISO 14001 (para gestión ambiental) lo que permite un enfoque integral y reconocido globalmente para la gestión de la seguridad alimentaria. 

Pongamos el caso de una empresa de procesamiento de alimentos certificada bajo ISO 22000. Esta podría implementar un sistema de trazabilidad que le permita rastrear cada lote de productos desde la materia prima hasta el producto final. Permite así una retirada de producto rápida y eficiente a la mínima sospecha de riesgo o contaminación alimentaria.  

¿Qué es IFS?

Creada por Alemania, Italia y Francia, ya es una norma bastante establecida en Europa, así como lugares de Asia y América. Está enfocada no solo en la seguridad, sino también en evaluar la calidad de los productos alimentarios y los procesos de producción, asegurando que estos sean seguros y cumplan con las especificaciones del cliente para su mayor satisfacción. Se dirige principalmente a proveedores y fabricantes de alimentos que suministran a marcas minoristas. Por ello, es altamente valorada por grandes cadenas de supermercados y minoristas europeos, facilitando la entrada a estos mercados 

Las auditorías de IFS son exhaustivas y detalladas (con 10 requisitos específicos KO), lo que asegura altos estándares de seguridad y calidad. Así como es compatible con otras normas de gestión de calidad, facilitando la integración con otros sistemas. 
 
Un fabricante de alimentos que busca suministrar a grandes cadenas de supermercados puede obtener la certificación IFS para demostrar que sus procesos de producción cumplen con los estrictos estándares de calidad y seguridad requeridos por estos minoristas. Esto le puede abrir puertas a nuevos mercados y mejores contratos comerciales  

¿Qué es BRC?

Es una norma de seguridad alimentaria desarrollada por el British Retail Consortium en Reino Unido, pero ya bastante expandida a nivel como en algunos países de Europa, EE. UU. e incluso algunas zonas de Sudamérica. Está diseñada para garantizar la seguridad, calidad y operatividad de los productos alimentarios.  
 
BRC establece requisitos específicos para la gestión de la calidad y la seguridad alimentaria, con un enfoque particular en la normativa del Reino Unido, que fomenta la mejora continua de los procesos y la actualización de sus prácticas. Lo que la hace interesante para empresas que pretendan adentrarse en el mercado en este país, suministrando productos a minoristas británicos. 
 
Una planta de procesamiento de alimentos que exporta sus productos al Reino Unido podría obtener la certificación BRC para asegurar a sus clientes británicos que cumple con los altos estándares de seguridad y calidad alimentaria exigidos en ese mercado. Esto garantizará la confianza del cliente y facilitará el acceso al mercado británico.

¿Cuál es la más importante? 

No hay una respuesta única. Cada una de estas certificaciones ofrece diferentes enfoques y beneficios específicos. La elección entre ellas dependerá de las necesidades particulares de la empresa y los mercados a los que se dirige, es decir, de sus objetivos comerciales. Algunas empresas tratan de hacerse con una o más de estas certificaciones, ya que podría ser una puesta en valor con la que se dota a la seguridad y calidad alimentaria y una diferenciación frente a otras empresas para mejorar las relaciones comerciales y la confianza. 

Analizar cuidadosamente los requisitos del mercado, las expectativas de los clientes y los objetivos comerciales ayudará a determinar cuál certificación es la más adecuada para cada empresa. 

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Bibliografía

International Organization for Standardization (ISO). (2018). ISO 22000:2018 Food safety management systems - Requirements for any organization in the food chain. ISO. Recuperado de https://www.iso.org/standard/65464.html

International Featured Standards (IFS). (2023). IFS Food Standard version 8. IFS. Recuperado de https://www.ifs-certification.com/index.php/en/standards/ifs-food-standard 

British Retail Consortium (BRCGS). (2023). BRCGS Global Standard for Food Safety Issue 9. BRCGS. Recuperado de https://www.brcgs.com/brcgs/food-safety/ 

Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO). (2016). FAO Food Safety Risk Management: Evidence-Informed Policies and Decisions, Considering Multiple Factors. FAO. Recuperado de http://www.fao.org/3/a-i5558e.pdf 

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