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La diabetes es un trastorno metabólico crónico caracterizado por niveles elevados de glucosa en sangre (hiperglucemia) debido a alteraciones en la producción, acción o ambas, de la insulina. Este trastorno, reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las principales causas de discapacidad y mortalidad a nivel mundial, se clasifica en varios tipos que difieren en su etiología y tratamiento clínico.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas que son responsables de producir insulina. Representa aproximadamente el 10% de los casos y suele diagnosticarse en personas jóvenes. Este tipo de diabetes requiere tratamiento con insulina desde el momento del diagnóstico.
La diabetes tipo 2 es la forma más común del trastorno y se asocia con resistencia a la insulina y una disminución progresiva de la función de las células beta. Sus principales factores de riesgo incluyen obesidad, sedentarismo, dieta inadecuada y predisposición genética. Este tipo suele manifestarse en la edad adulta, aunque su prevalencia está aumentando en jóvenes debido a cambios en los estilos de vida.
La diabetes gestacional se desarrolla durante el embarazo y afecta la tolerancia a la glucosa. Aunque generalmente se resuelve tras el parto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro tanto para la madre como para el bebé.
Otros tipos específicos incluyen formas secundarias a enfermedades pancreáticas, endocrinas o a la exposición a fármacos como glucocorticoides.
Los síntomas clásicos de la diabetes incluyen poliuria (aumento en la frecuencia urinaria), polidipsia (sed excesiva) y pérdida de peso inexplicada. En algunos casos, las personas diabéticas pueden presentar fatiga, visión borrosa o infecciones recurrentes. Aun así, muchas personas con diabetes tipo 2 permanecen asintomáticas durante años, lo que retrasa el diagnóstico.
Para que se realice un diagnóstico de diabetes se tiene que valorar la glucosa plasmática en ayunas ≥126 mg/dL, la glucosa plasmática pospandrial dos horas después de una prueba de tolerancia a la glucosa oral ≥200 mg/dL y la hemoglobina glicosilada (HbA1c) ≥6.5%.
Estos criterios deben confirmarse con pruebas repetidas.
Si no se controla adecuadamente, la diabetes puede ocasionar complicaciones microvasculares, como retinopatía diabética (que puede dar lugar a la ceguera), nefropatía diabética y neuropatía diabética (responsable de úlceras y amputaciones).
Por otro lado, podemos encontrarnos con enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Por último, encontramos complicaciones agudas como cetoacidosis diabética (común en diabetes tipo 1) y estado hiperosmolar (común en diabetes tipo 2).
El tratamiento tiene como objetivo principal normalizar los niveles de glucosa y prevenir complicaciones. Para ello, se realizan modificaciones del estilo de vida adoptando una dieta equilibrada y realizando actividad física regular.
En conjunto, encontramos la terapia farmacológica en la cual suele administrarse insulina para la diabetes tipo 1 y antidiabéticos orales o inyectables para la tipo 2.
Además, la glucosa en sangre y la HbA1c deben ser evaluadas regularmente.
De acuerdo con la OMS, la prevalencia de la diabetes se ha incrementado en las últimas décadas, afectando a más de 500 millones de personas a nivel mundial. Este aumento se asocia principalmente con cambios en los estilos de vida y envejecimiento poblacional.
La diabetes es un trastorno metabólico crónico de creciente prevalencia. Su tratamiento exige un enfoque integral que combine educación, cambios en el estilo de vida, tratamiento farmacológico y control continuo. La detección temprana y el tratamiento adecuado nos ayudarán a minimizar las complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.
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Otros términos de glosario:
Benites-Zapata, V. A., et al. (2023). Prevalence and associated factors of glycemic control in patients with type 2 diabetes: A global systematic review. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37101021/
Gregg, E. W., et al. (2021). Secular trends in diabetes-related complications in the United States, 1990–2010. PubMed. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34173093/
Cochrane Library. (2023). Intensive glucose control versus conventional treatment for type 2 diabetes mellitus. Cochrane Database of Systematic Reviews. https://www.cochranelibrary.com/es/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD005266.pub2/full/es
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