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¿Alguna vez has escuchado hablar del aceite de coco? Se trata de un producto versátil que ha ganado popularidad en los últimos años gracias a sus numerosos beneficios. Se ha convertido en un secreto de belleza para muchas personas, pero también un aliado para el cuidado de la salud. ¿A qué se debe su popularidad? En este artículo, exploraremos sus propiedades y las múltiples formas en las que puedes aprovechar el aceite de coco en tu vida diaria.
El aceite de coco es un producto derivado de la nuez o fruto de la palma de coco y se extrae de los cocos maduros, específicamente del coco fresco o de la copra (pulpa seca). Su fama de superalimento lo ha llevado a estar en las cocinas, en la peluquería, en los productos de belleza y ¡hasta en las veterinarias! Esta popularidad responde a su rica composición, que lo hace uno de los aceites más buscados hoy en día.
Este aceite es rico en ácidos grasos de cadena media (AGCM), que representan aproximadamente entre el 52% y el 85% de su composición. De acuerdo con la Fundación Española de la Nutrición, el aceite de coco presenta un valor calórico de 899 kilocalorías por cada 100 gramos y sus principales ácidos grasos saturados son el ácido láurico (C12:0), mirístico (C14:0) y palmítico (C16:0). Asimismo, contiene ácido cáprico, oleico y linoleico.
El aceite de coco en la cocina es destacado por sus propiedades frente al calor. Tiene un punto de oxidación y de humeo mayor a otros aceite como el de maíz, soja o girasol. Esta característica le permite conservar sus propiedades de manera más efectiva durante la cocción. Asimismo, no modifica los sabores de las comidas notablemente. Especialmente, ¡va muy bien en la reposteria!
Respecto a sus propiedades nutricionales, hay un mayor debate. Múltiples investigaciones han encontrado que sus ácidos grasos saturados de cadena media pueden ayudar a mejorar la salud cardiovascular, aumentar la energía y favorecer la pérdida de peso. No obstante, no hay que olvidar que las grasas saturadas también están relacionadas con mayor riesgo cardiovascular.
Un estudio publicado en la Revista Nutrition Reviews, que revisó diversos estudios, concluyó que en comparación con el aceite de origen animal, el aceite de coco ha demostrado ser beneficioso para la salud cardiovascular al elevar el colesterol cHDL, el famoso colesterol bueno, y reducir el colesterol cLDL. No obstante, no se recomendaba sustituir el aceite vegetal rico en grasas insaturadas, como el de oliva, por este aceite.
El aceite de coco comestible se puede encontrar como aceite de coco extra virgen, aceite de coco refinado virgen, aceite puro de coco o aceite de coco hidrogenado. De estos, el último es el que resulta menos saludable y se suele utilizar de forma industrial.
El más común y recomendable tanto para cocinar como para su uso cosmético es el aceite de coco virgen, sea refinado o no. No obstante, el refinado, que es el que solemos encontrar en los herbolarios con un color blanco y sin mucho olor, suele ser más económico que el virgen puro. Al ser virgen, suele haber sido extraído mediante prensado en frío, lo que garantiza su pureza.
Por otra parte, el aceite de coco orgánico es mejor porque garantiza que tiene una mayor pureza y que se conservan mejor sus aceites esenciales. Asimismo, es conveniente comprar aceites de coco que respeten la sostenibilidad y que hayan sido obtenidos bajo prácticas éticas.
Este maravilloso elixir natural se ha convertido en un aliado esencial en el mundo del cuidado capilar. Sus propiedades humectantes y nutritivas son la clave para revitalizar el cabello seco y dañado. De hecho es uno de los productos naturales más efectivos para aportar suavidad y brillo a la cabellera.
En este contexto, la versatilidad del aceite de coco no tiene límites. Puedes mimar tu melena aplicándolo como una mascarilla capilar antes de tu rutina de lavado. De esta manera, permitirás que las propiedades profundas del aceite penetren en tu cabello, nutriéndolo desde adentro y dejándolo suave al tacto.
Además, el aceite de coco también es un aliado contra las puntas secas y quebradizas. Puedes aplicarlo en las puntas para hidratarlas y evitar un indeseado aspecto grasoso. Una frecuencia de tres veces por semana es perfecta para notar los resultados sin saturar tu cabello con aceite.
La piel también puede beneficiarse del aceite de coco. Sus propiedades hidratantes y antioxidantes pueden ayudar a combatir los signos del envejecimiento en la piel madura. A su vez, en las pieles secas, ayuda a mantener un aspecto suave y terso. Aplicar aceite de coco en la cara como parte de tu rutina de cuidado de la piel es una excelente manera de mantener una apariencia saludable.
Cada vez hay más investigaciones que comprueban sus beneficios en la piel. Por esto, se está convirtiendo en uno de los componentes naturales más usados por las industria dermocosmética. No obstante, recuerda evitar el aceite hidrogenado para usarlo de forma cosmética.
De acuerdo con Medline Plus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la aplicación de aceite de coco en la piel ha demostrado ser una opción efectiva para reducir los síntomas del eccema, especialmente en niños. En comparación con la aplicación de aceite mineral, el coco ha ofrecido resultados superiores en aliviar el malestar de esta afección cutánea.
Lo mismo sucede con la piel seca; tiene la capacidad de hidratar con mucha facilidad. Por lo tanto, puedes usarlo como el aceite corporal, frotándolo en aquellas áreas más secas como las rodillas, los codos o las piernas.
El aceite de coco tiene propiedades antifúngicas, lo que lo hace útil en el tratamiento de infecciones por hongos, como la candidiasis. Aplicar aceite de coco en la zona afectada puede ayudar a aliviar los síntomas y acelerar la recuperación. Sin embargo, si te encuentras en un tratamiento para la candidiasis es recomendable que consultes con tu dermatólogo de confianza sobre la aplicación del aceite.
Las estrías son un problema común, especialmente durante el embarazo o cuando se presentan cambios en el peso. Este aceite puede ayudar a mejorar la apariencia de las estrías al mantener la piel hidratada y favorecer su elasticidad. Masajear regularmente con aceite de coco las áreas afectadas puede ayudarte a suavizar su apariencia y a evitar que aparezcan nuevas estrías.
Si buscas pestañas más largas y fuertes, el aceite de coco puede ser tu aliado. Aplicar una pequeña cantidad en las pestañas antes de acostarte puede ayudar a fortalecerlas y promover su crecimiento. Evítalo si tienes alguna condición en tus ojos, como infecciones.
Incluso el ombligo puede beneficiarse del aceite de coco. Si tienes piel seca o irritada alrededor del ombligo, aplicar una fina capa de aceite de coco puede ayudar a aliviar la incomodidad y restaurar la suavidad.
No solo los humanos pueden disfrutar de los beneficios del aceite de coco. También es útil para los perros, ya que puede ayudar a mejorar su pelaje, aliviar la sequedad en las patas y proporcionar una fuente adicional de energía en su dieta. Es especialmente efectivo para cuidar sus patitas y como es un producto natural, no representa ningún daño si se lamen.
En resumen, el aceite de coco es un producto versátil con una amplia gama de usos y beneficios. Ya sea para la piel, el cabello, la salud o incluso para nuestras mascotas, es un aliado natural que vale la pena incluir en tu rutina diaria.
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Aceite de Coco. (s/f). Medlineplus.gov. Recuperado el 3 de noviembre de 2023, de https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/natural/1092.html
Teng, M., Zhao, Y. J., Khoo, A. L., Yeo, T. C., Yong, Q. W., & Lim, B. P. (2020). Impact of coconut oil consumption on cardiovascular health: a systematic review and meta-analysis. Nutrition Reviews, 78(3), 249–259. https://doi.org/10.1093/nutrit/nuz074
Maria Fernanda Ramirez Ramos
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