Papel del neurofisiólogo en la rehabilitación y tratamiento de los trastornos neurológicos

La neurofisiología es una disciplina médica que se encarga del estudio de los síndromes y enfermedades del sistema nervioso. Así, un neurofisiólogo es un profesional de esta área que estudia la actividad bioeléctrica del sistema nervioso central, periférico y autonómico.

Este artículo hablaremos de la profesión del neurofisiólogo o neurofisióloga, sus funciones, el perfil profesional requerido y las competencias necesarias para sobresalir en esta especialidad médica.

¿Qué hace un Neurofisiólogo?

El neurofisiólogo es un profesional médico especializado en Neurofisiología Clínica, cuya principal área de estudio es el análisis de la actividad del sistema nervioso, con sus respectivos trastornos y enfermedades. 

Así, un neurofisiólogo está capacitado para evaluar diversas áreas del comportamiento humano, relacionados con el correcto funcionamiento del cerebro. Su labor abarca la evaluación de trastornos de origen neurológico. Por ejemplo, relacionados con el sueño, enfermedades como la epilepsia, la esclerosis múltiple, Parkinson o el síndrome de piernas inquietas, entre otros. 

Junto con otros y otras profesionales de la salud, quien se dedica a la neurofisiología clínica ayuda a pacientes de diversas edades a tratar sus condiciones y mejorar su calidad de vida. Así, suele trabajar de la mano e interdisciplinarmente con neurocirujanos, neurólogos, psiquiatras y otros/as especialistas.

Por otra, un neurofisiólogo también puede abarcar el estudio de la actividad muscular, los nervios periféricos y los órganos de los sentidos, pues estos se encuentran relacionados con los impulsos nerviosos. 

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Funciones del neurofisiólogo

Un/a neurofisiólogo/a clínico/a cumple funciones principalmente en el diagnóstico de enfermedades o disfunciones del sistema nervioso. Sin embargo, también intervienen en el tratamiento, rehabilitación e, incluso, prevención.  

Monitorizar la actividad eléctrica y evaluación de la función nerviosa

Los neurofisiólogos llevan a cabo la configuración y utilización de dispositivos especializados para registrar la actividad eléctrica del cerebro. Así pueden obtener análisis detallados de los patrones y eventos neuroeléctricos.

Una de las herramientas clave que utilizan son los potenciales evocados o pruebas de potencial evocado (PE). Se trata de una prueba que permite evaluar la actividad eléctrica en áreas específicas del cerebro, médula espinal y nervios periféricos, en respuesta a diferencias estímulos sensoriales.

Además de centrarse en el cerebro, los neurofisiólogos evalúan la funcionalidad de la médula espinal y los nervios periféricos, para examinar la transmisión de estímulos hacia los músculos y los órganos sensoriales y detectar posibles disfunciones. En este caso, suelen usar pruebas de conducción nerviosa.

Además, la cartografía cerebral es una técnica esencial para mapear la actividad del sistema nervioso y comprender la interconexión entre las diferentes regiones cerebrales.

Diagnóstico y tratamiento de trastornos neurológicos

 Una vez completadas las pruebas, los neurofisiólogos interpretan los resultados, identificando y analizando cualquier anormalidad en la actividad eléctrica que pueda indicar la presencia de enfermedades neurológicas o condiciones relacionadas.

Así, los neurofisiólogos diagnostican una variedad de trastornos neurológicos. Además, proponen tratamientos a otros especialistas, basándose en las pruebas. Para ello además realizan informes detallados de las particularidades de cada paciente. 

La pérdida de sensibilidad, un síntoma común en muchos trastornos neurológicos, también entra dentro del ámbito de trabajo del neurofisiólogo. Este profesional es capaz de identificar las raíces de estos problemas y proporcionar información valiosa para el tratamiento y manejo de los mismos.

Perfil profesional del neurofisiólogo

Un neurofisiólogo debe contar con una licenciatura o grado en Medicina y luego debe especializarse en Neurofisiología clínica o Neurología, con sub especialización en Neurofisiología. En este sentido, tiene conocimientos profundos en las neurociencias, el funcionamiento del sistema nervioso central y periférico, los sistemas sensoriales, los neurotransmisores, las enfermedades neurodegenerativas, etc. 

No obstante, no solo requiere de médicos avanzados, sino también una serie de habilidades específicas relacionadas con la relación con los pacientes, la ética y el compromiso por una formación constante para mantenerse al día con los avances médicos en su área. 

Además, la comunicación efectiva con otros profesionales de la salud y la capacidad de educar a los pacientes sobre sus condiciones son aspectos esenciales de su perfil.

Competencias clave para un/a especialista en Neurofisiología

Actualización continua de conocimientos. Un neurofisiólogo debe mantenerse actualizado con las últimas investigaciones y avances en neurociencia y tecnología médica.

Habilidades interpretativas. La capacidad de analizar y entender los resultados de pruebas complejas, como los potenciales evocados, es esencial para realizar diagnósticos precisos.

Habilidades comunicativas. La habilidad para comunicarse de manera efectiva con los pacientes, sus familias y otros profesionales de la salud es crucial para brindar un cuidado integral.

Habilidades para la investigación. Las personas dedicadas a las áreas de la salud pueden elegir el camino de la investigación médica para el desarrollo de su área. 

Capacidad de trabajo en equipo. Dado que la neurofisiología a menudo involucra la colaboración con diversos especialistas médicos, la capacidad de trabajar en equipo es esencial.

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