División de poderes, el pilar de la democracia

La división de poderes es un principio fundamental en las democracias modernas liberales. Este sistema, también conocido como separación de poderes, busca distribuir las funciones del Estado.

El objetivo es tener diversos órganos independientes, con el objetivo de prevenir la concentración de poder y garantizar la independencia de poderes, el control, armonía y equilibrio, y la justicia. Tradicionalmente, se han dividido los poderes en tres: judicial, ejecutivo y legislativo. 

Para decirlo de forma sencilla. Hay tres poderes, actúan de forma independiente y cada uno tiene unas tareas específicas. 

A su vez, estos deben controlarse entre sí. Para esto, los diversos estados han creado sistemas de contrapesos y equilibrios, también conocido como pesos y contrapesos o frenos y contrapesos.  Se trata de controles mutuos que buscan evitar la concentración de poder, la tiranía o los abusos dentro del Estado.

En este punto es preciso señalar que este puede cambiar entre un país y otro, en función de su diseño institucional. Por ejemplo, el sistema de pesos y contrapesos en España, una monarquía constitucional, es diferente al sistema mexicano, con un gobierno presidencialista, o al francés, con un semipresidencialismo.

Origen de la división de poderes

La idea de dividir el poder para evitar la tiranía no es nueva. Ya en la antigua Grecia, filósofos como Aristóteles reflexionaban sobre la necesidad de distribuir las funciones del gobierno.

Sin embargo, no fue hasta el siglo XVII que la teoría de la separación de poderes tomó forma con las ideas de John Locke y, especialmente, de Montesquieu (Charles Louis de Secondat). Este último, en su obra "El espíritu de las leyes", fue quien estableció la división del poder en tres ramas: legislativa, ejecutiva y judicial.

El pensador argumentó que para que las personas que tuviesen el poder no pudieran usarlo en contra de la libertad de los ciudadanos, sería necesario dividirlo en diferentes partes. De esta manera, el poder se controlaría a sí mismo y no se convertiría en una amenaza para la libertad individual.

En otras palabras, es como si el poder estuviera dividido en varios equipos que se vigilan entre sí. Si un equipo intenta abusar de su poder, los demás equipos pueden intervenir y detenerlo.

¿Qué establece la división de poderes?

En la mayoría de las democracias, la Constitución establece la separación de poderes y define las funciones de cada uno de ellos. Como hemos mencionado, hay una base general, pero cada Estado tiene sus particularidades, que se encuentran recogidas en su Carta Magna.

En España, por ejemplo, la Constitución de 1978 establece un sistema de gobierno dividido así:

Poder ejecutivo

Es el responsable de la administración del Estado y de la ejecución de las leyes. Está formado por el Gobierno, encabezado por el presidente o la presidenta, vicepresidentes y por los distintos ministerios. En el caso de España, al ser un sistema parlamentario, se inviste presidente/a de gobierno a quien logre sumar la mayoría de apoyos. Así, existe la posibilidad de tener gobiernos de coalición entre diferentes partidos. Por ejemplo, un gobierno tripartito es aquel formado por tres partidos. 

Poder legislativo

Es el responsable de elaborar las leyes. Está formado por las Cortes Generales, que se dividen en dos cámaras: el Congreso de los Diputados y el Senado.

Poder judicial

Es el responsable de aplicar las leyes y resolver los conflictos jurídicos. En palabras simples, se encargan de ejercer la justicia. Esto se traducen en hacer cumplir las leyes y normas. Está formado por los tribunales, con sus jueces y magistrados, que son independientes. Además, dan solución a las controversias que surjan entre las personas y el Estado, en todo lo referente al ordenamiento jurídico a nivel civil, penal, administrativo o laboral.

Poder ejecutivo

El poder ejecutivo se encarga de llevar a cabo las decisiones tomadas por el poder legislativo. Como señala información de La Moncloa (España): "Los órganos colegiados del Gobierno son el Consejo de Ministros y las Comisiones Delegadas del Gobierno". Entre sus funciones se encuentran:

Dirección política

• Dirige la política interior y exterior del país.
• Ejerce la función ejecutiva y la potestad reglamentaria.

Iniciativa legislativa

• Puede presentar proyectos de ley al Congreso.
• En casos excepcionales, puede dictar decretos-leyes que deben ser convalidados por el Congreso.

Delegación legislativa

• Puede recibir del Congreso la potestad de dictar normas con rango de ley.
• Estas normas se denominan decretos legislativos.

Administración

• Dirige la Administración civil y militar del Estado.
• Es responsable de la defensa del Estado.

Poder legislativo

El poder legislativo es el responsable de crear las leyes que rigen el país. Entre sus funciones principales se encuentran:

Iniciativa legislativa, y tramitación y sanción de las leyes

• Las iniciativas legislativas son ejercidas ante el Congreso de los Diputados o el Senado. De acuerdo con la información oficial del Congreso de los Diputados: "La Constitución reconoce la iniciativa legislativa, o derecho de iniciar el procedimiento conducente a la aprobación de las leyes, al Gobierno, al Congreso de los Diputados, al Senado, a las Asambleas de las Comunidades Autónomas y a no menos de 500.000 ciudadanos, mediante firmas acreditadas, con sujeción a lo establecido en una ley orgánica". 
• Aprobar los presupuestos del Estado.
• Ratificar los tratados internacionales.
• Debate y votación sobre proyectos o proposición de ley, así como de sus enmiendas. 
• Aprobación de los textos definitivos, con su correspondiente sanción para que luego sea promulgada por el Rey.

Autorizaciones y otros acuerdos del Congreso:

• Convalidación o derogación de decretos-leyes.
• Autorización de tratados o convenios internacionales.
• Autorización para la celebración de un referéndum consultivo.
• Autorización para la prórroga del estado de alarma.
• Declaración del estado de excepción y de sitio.

Poder judicial

El poder judicial es el responsable de velar por el cumplimiento de las leyes. Su gobierno radica en el Consejo General del Poder Judicial; el Tribunal Supremo es la más alta instancia de jurisdicción, excepto cuando se refiere a temas constitucionales, donde el Tribunal Constitucional tiene su ejercicio.

Entre sus funciones se encuentran:

• Juzgar y resolver los conflictos jurídicos.
• Interpretar las leyes.
• Garantizar los derechos y libertades de los ciudadanos.
• Ejercer los procesos penales, con la investigación y sanción de los delitos. 

Sistema de frenos y contrapesos

Para evitar que un poder se vuelva demasiado poderoso, la separación de poderes establece un sistema de frenos y contrapesos ("checks and balances" en inglés).

Este sistema permite que cada poder pueda controlar a los demás. De esta forma, hay una "vigilancia cruzada", en la cual se evita la concentración de poder y la tiranía.

Ejemplos de pesos y contrapesos

• El poder legislativo puede controlar al poder ejecutivo mediante la moción de censura.
• El Gobierno está sujeto al control del Congreso de los Diputados.
• El Congreso torga la investidura al presidente de Gobierno.
• El poder judicial puede controlar al poder legislativo mediante la revisión de constitucionalidad de las leyes.
• El poder ejecutivo puede vetar las leyes aprobadas por el poder legislativo.

Además de estos mecanismos, España también cuenta con otras instituciones que contribuyen al equilibrio de poderes, como el Defensor del Pueblo, el Tribunal de Cuentas y el Consejo General del Poder Judicial, que supervisan el cumplimiento de la ley y protegen los derechos de los ciudadanos.

La división de poderes es un pilar fundamental de las democracias modernas. Este sistema, junto con el sistema de frenos y contrapesos, permite garantizar la independencia de poderes, el control y equilibrio, y la justicia, protegiendo así los derechos y libertades de los ciudadanos.

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Referencias 

Congreso de los Diputados - España. (s/f). Zona joven - Constitucion española. Congreso.es. Recuperado el 11 de abril de 2024, de https://app.congreso.es/consti/constitucion/zonajoven/pregunta5.htm

Congreso de los Diputados - España. (s/f-a). Función legislativa. Congreso.es. Recuperado el 11 de abril de 2024, de https://www.congreso.es/es/cem/fleg

Organización de España. (s/f). Gob.es. Recuperado el 11 de abril de 2024, de https://www.lamoncloa.gob.es/espana/organizacionestado/Paginas/index.aspx