Tejido adiposo: funciones en el cuerpo humano

El cuerpo humano guarda muchos secretos. Y el tejido adiposo es uno de ellos. Aunque a menudo lo asociamos con la grasa, lo cierto es que su papel es mucho más complejo. Además de la reserva de energía y la regulación térmica, el tejido adiposo actúa como un órgano endocrino crucial, emitiendo señales bioquímicas que regulan una variedad de funciones metabólicas en el cuerpo. 

A pesar de su aparente simplicidad, el tejido adiposo es altamente dinámico y adaptable. Estas mismas características lo convierten en un tema de estudio de gran relevancia en el campo de la fisiología humana. Por ello, en este artículo profundizamos en la ubicación y estructura de este tejido, y explicamos su estructura. ¡Sigue leyendo! 

Definición del tejido adiposo 

El tejido adiposo, también conocido como tejido graso, es uno de los diversos tipos de tejidos que conforman nuestro cuerpo. Pertenece al grupo de los tejidos conjuntivos, y está compuesto por células llamadas adipocitos, ¿Qué hacen estos adipocitos? Su función principal es almacenar energía en forma de triacilgliceroles. Estos pequeños almacenes de grasa se forman a partir de las moléculas derivadas de los alimentos que consumimos en exceso. Además, los adipocitos también tienen un papel en la regulación del metabolismo, lo que los convierte en parte del sistema endocrino. 

Ubicación y estructura del tejido adiposo 

¿Sabías que el tejido adiposo se distribuye por todo el cuerpo humano? Ahora bien, su cantidad no es fija, sino que varía según las características de cada individuo y factores genéticos como la edad, el sexo o el estado de salud. Las principales ubicaciones del tejido adiposo incluyen: 

• Grasa parietal o subcutánea: se encuentra debajo de la piel y recubre todo el cuerpo. Actúa como aislante térmico y protege los órganos internos de los golpes y lesiones. 
• Grasa visceral: se ubica alrededor de los órganos internos, como el hígado, los riñones y los intestinos. Tiene funciones metabólicas importantes y su exceso se asocia con un mayor riesgo de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. 

Como te contábamos antes, el tejido adiposo está compuesto principalmente por los adipocitos. Estas células contienen una gran gota de lípidos en su citoplasma, lo que les confiere un aspecto redondeado. Además de los adipocitos, el tejido adiposo también contiene una red de vasos sanguíneos, células inmunes, células del tejido conectivo y células precursoras adiposas, que pueden diferenciarse en adipocitos en respuesta a estímulos específicos. 

En el caso específico de los adipocitos, estos también se pueden clasificar según su morfología:  

• Tejido adiposo blanco o unilocular: son las más comunes en el cuerpo humano. Se encuentran sobre todo en adultos y su tamaño varía mucho de uno a otro. Este tejido se encarga de almacenar grasa.  
• Tejido adiposo pardo o multilocular: se encuentran en recién nacidos y se componen de gotas pequeñas de grasa con más espacio intracelular. A diferencia de los blancos, los pardos generan calor mediante termogénesis, lo que ayuda a mantener la temperatura corporal. 
• Tejido adiposo beige: estas células son un descubrimiento más reciente y comparten características con los dos anteriores. Aunque todavía se están estudiando, se sabe que los adipocitos beige tienen la capacidad única de convertir la grasa almacenada en energía térmica a través de la termogénesis, lo que podría tener implicaciones importantes en la regulación del peso corporal y el control de la glucosa en sangre. 

Órganos que constituyen el tejido adiposo 

El tejido adiposo forma parte de varios órganos y depósitos de grasa en el cuerpo. En primer lugar, está presente en la piel a través del tejido adiposo subcutáneo que actúa como una capa aislante. También se encuentra en el hígado y los riñones, que están rodeados del tejido adiposo visceral que se acumula en la cavidad abdominal. Mientras tanto, los intestinos pueden contener este tejido de forma intraabdominal, proporcionando un aislamiento adicional y protección. 

¿Cómo eliminar grasa del tejido adiposo? 

Como todos los extremos, el exceso del tejido adiposo en el cuerpo humano es un riesgo para la salud de las personas. Concretamente, puede llevar a la obesidad y provocar enfermedades cardiovasculares, procesos inflamatorios crónicos y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2. La buena noticia es que se puede eliminar grasa del tejido adiposo con cambios saludables y sostenibles en el estilo de vida. A continuación, te compartimos algunos consejos: 

• Consume una dieta balanceada y saludable que incluya una variedad de alimentos ricos en nutrientes. Esto puede ayudar a reducir la ingesta de calorías y promover la pérdida de grasa corporal. 
• La actividad física regular, que incluye tanto ejercicios aeróbicos como de fuerza, puede ayudar a quemar calorías y aumentar la masa muscular, lo que se traduce en un aumento del metabolismo y la pérdida de grasa. En este proceso, cuida la piel con una hidratación adecuada.  
• Controla el estrés. El cortisol, la hormona del estrés, puede contribuir al almacenamiento de grasa abdominal. Así que también es muy importante cuidar la salud mental. 
• Aprende a escuchar a tu cuerpo y descansa cuando lo necesites. La falta de sueño puede afectar el equilibrio hormonal y aumentar el apetito. 
• Bebe suficiente agua para mantener el metabolismo activo. Además, evita dietas extremas que pueden afectar negativamente tu organismo y provocar la pérdida de masa muscular. 
• En algunos casos, las personas pueden optar por procedimientos médicos para eliminar cantidades significativas de grasa corporal. También se pueden incluir suplementos alimenticios en el régimen de pérdida de grasa. No obstante, recuerda siempre consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación para asegurarte de que sea segura y apropiada para tus necesidades.  

Si quieres darle un impulso a tu carrera profesional en esta área, el Curso en Obesidad puede ayudarte. ¡Lee más sobre él! 

Otras titulaciones que pueden interesarte 

Si quieres profundizar en el campo de la nutrición clínica, te recomendamos los cursos online de Euroinnova, donde contarás con una atención personalizada para guiarte y resolver tus dudas en todo momento. No lo dudes más, ¡únete a nosotros!   

• Curso de Especialista en Nutrición en las Enfermedades Cardiovasculares 
• Curso de Especialista Profesional en Gastronomía y Nutrición 

También te sugerimos revisar este artículo sobre el médico de la piel y sus funciones. ¡Descubre de qué trata esta área de la salud!