¿Qué es el bullying?

El bullying alude a las conductas o comportamientos que derivan en maltrato sostenido e intencionado en el ámbito escolar, ya que afecta, sobre todo, a niños y adolescentes. Se trata de un tipo de violencia cuyo trasfondo se encuentra la relación dispar de poder entre el perpetrador y la víctima, quien sufre diversas consecuencias en los niveles académico, social e individual. De hecho, las agresiones a las que esta es sometida impactan seriamente en su bienestar tanto físico como mental (afectaciones psicológicas). Es importante mencionar que, en la situación de acoso, también participan varios agresores, así como los testigos u observadores, cuyo silencio o complicidad pueden perpetuar este tipo de acoso. 

El bullying es un fenómeno que está presente en el entorno escolar de cualquier país, aunque su prevalencia sea menor o mayor en ciertos casos. De hecho, el acoso escolar tiene también una alta incidencia en países de renta alta, lo que demuestra que no se trata solamente de una situación exclusiva de países de renta baja. Así, se trata de un fenómeno global que requiere atención para prevenir sus consecuencias en niños, niñas y adolescentes. El trabajo en las escuelas se suma a políticas transversales que impulsan los ministerios de educación o las entidades correspondientes, ya que se deben garantizar los derechos de los niños y niñas (véase la Declaración de los Derechos del Niño), y promover su desarrollo integral en espacios seguros y libres de violencia.

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¿Cómo se escribe bullying? 

Las dudas en torno a la escritura de esta palabra son frecuentes debido a su origen. Al tratarse de un anglicismo, se pueden generar confusiones con respecto a las grafías que la componen, así como si es necesario o no utilizar algún tipo de resalte tipográfico. Aunque se recomienda utilizar “acoso escolar” como alternativa en español, quienes optan por este término deberán escribirlo en cursivas y de la siguiente manera: bullying. Son incorrectas las formas *bulling, *buling y*bulin. 

Tipos de bullying

Los tipos de bullying se califican en función de las conductas que las sostienes. Entre los más comunes, como se verá a continuación, se encuentran el bullying verbal, el acoso físico, el acoso social, el acoso sexual y, ligado a las tecnologías, el ciberbullying. 

• Bullying verbal. Esta forma de acoso verbal se sustenta en el maltrato psicológico con base en burlas, insultos y amenazas. 

• Bullying físico. El acoso físico implica violencia física, como empujones, golpes, intimidación o cualquier tipo de agresión. 

• Bullying social. Esta forma busca la exclusión social de la víctima, lo que impacta en las relaciones interpersonales con sus compañeros de clase, lo que deriva en aislamiento social. 

• Bullying sexual. El acoso o bullying sexual se manifiesta mediante conductas inapropiadas que llegan a vulnerar a la integridad física de las víctimas e incluso avergonzarlas. Se incluye la discriminación por razones de género. 

• Ciberbullying. Esta forma de acoso ocurre a través de redes sociales, textos en aplicaciones de mensajería instantánea, correos electrónicos y otros medios virtuales. Los agresores hostigan a la víctima incluso fuera del entorno escolar. 

Causas del bullying 

Las causas del acoso escolar pueden estar relacionadas con factores individuales, familiares y sociales. En todos los casos, el elemento común es el aprendizaje de conductas violentas mediante la imitación. Los niños, al observar a sus padres, cuidadores o familiares cercanos, así como a su grupo de pares y los elementos del entorno (se incluye la exposición a la televisión e internet), tienden a normalizar este tipo de comportamiento, por lo que son propensos a replicarlo en la escuela. Así, la conducta agresiva encuentra lugar en sus diferentes variantes antes vistas, sobre todo, mediante castigos corporales, maltrato emocional, acoso sexual, entre otros.

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Indicadores y diagnóstico del bullying

Los indicadores de que alguien puede estar siendo víctima de bullying están relacionados con cambios repentinos en su estado de ánimo y conductas en el entorno escolar. Se incluyen los siguientes indicadores que facilitan el diagnóstico de esta situación de violencia: 

• Aislamiento social 

• Abandono de actividades 

• Bajo rendimiento académico 

• Ensimismamiento 

• Absentismo escolar 

• Pérdida de pertenencias 

• Signos físicos de violencia 

• Ansiedad 

• Depresión 

• Bajo nivel de energía 

• Pérdida de apetito 

• Problemas de sueño 

Tanto los padres o cuidadores como los docentes deben estar atentos a estos signos para detectar de manera temprana el bullying. Solo así es posible el despliegue de medidas de contención, además de sensibilizar a los estudiantes sobre el respeto mutuo, la tolerancia, el valor de la diversidad y la importancia de un espacio positivo para el aprendizaje y la socialización saludable. 

Consecuencias del bullying 

El acoso escolar puede impactar de diversa manera en las víctimas. Las principales consecuencias son las siguientes: 

• Baja autoestima o autopercepción negativa 

• Disminución en el interés por asistir a la escuela 

• Pérdida de interés en actividades académicas y recreativas 

• Bajo rendimiento académico y probabilidad de suspensos 

• Modificación de los hábitos alimentarios 

• Desgaste en las relaciones con amigos/as y otras personas 

• Impacto en el estado de ánimo, desarrollo de ansiedad y depresión 

Bullying: características del agresor y de la víctima 

Estas son las características del agresor: 

• Agresividad 

• Manipulación 

• Simulación de amistad 

• Ganas de control 

• Egocentrismo 

• Carencia de habilidades sociales 

• Poca empatía 

• Inseguridades 

Por su parte, las personas que podrían ser víctimas de bullying compartirían las siguientes características: 

• Pertenencia a determinada etnia 

• Pertenencia a determinada religión 

• Color de piel diferente 

• Diversidad funcional 

También hay que mencionar que los casos de acoso escolar pueden ocurrir en contextos en los que el entorno sea poco tolerante respecto de la diversidad de género; además, se considera que las modas y otras tendencias influyen en la asunción de determinadas actitudes contra la apariencia física u otros aspectos como la vestimenta.

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Prevención e intervención frente bullying 

El bullying puede causar efectos duraderos y perjudicar el bienestar integral de los niños y adolescentes. Por esta razón, se requieren no solo medidas de prevención, sino también protocolos de intervención. Por un lado, el centro escolar es responsable de la implementación de campañas y otras actividades formativas orientadas a la sensibilización sobre el bullying y sus consecuencias. Participan tanto los docentes y psicopedagogos como los padres de familia. Mediante una acción conjunta, con orientación de los organismos educativos correspondientes, plantean actividades, talleres, cursos, acciones extracurriculares, entre otros, con este fin. Ahora bien, en lo que respecta la prevención, cada centro escolar debe contar con un protocolo de actuación que garantice, en todo momento, el bienestar de la víctima.