La prescripción extintiva como forma de extinguir derechos

El tiempo es algo esencial, jurídicamente hablando, y de ahí que la prescripción tenga una gran importancia práctica para cualquiera de las partes, tanto a la hora de adquirir como a la hora de extinguir derechos, siendo esto último lo conocido como prescripción extintiva.

¿Qué es la prescripción?

Dentro del derecho civil la prescripción encuentra su regulación en los artículos 1930 y siguientes del Código Civil.

Pero ¿qué es?

Dice el Código Civil que “por la prescripción se adquieren, de la manera y con las condiciones determinadas en la ley, el dominio y demás derechos reales. También se extinguen del propio modo por la prescripción los derechos y las acciones, de cualquier clase que sean”.

Por lo que, en resumen, supone un efecto jurídico derivado del transcurso de un período de tiempo.

Así lo establece el Tribunal Supremo, en su Sentencia n.º 993/2003:

“Siendo la prescripción una institución no fundada en principios de estricta justicia, sino en los de abandono o dejadez en el ejercicio del propio derecho y en el de la seguridad jurídica, su aplicación por los tribunales no debe ser rigurosa, sino cautelosa y restrictiva”.

Diferencias entre prescripción adquisitiva y extintiva

Visto lo anterior, cabe dejar claro que, aunque el fundamento puede ser el mismo, la finalidad de la prescripción adquisitiva y de la extintiva diferente.

¡La clave es que una crea derechos o acciones y la otra los destruye!

¡OJO! “Las acciones prescriben por el mero lapso del tiempo fijado por la ley”. (Art. 1961 del Código Civil).

¿Qué requisitos deben de darse para que sea posible la prescripción extintiva?

Junto con el artículo 1961 del Código Civil, se debe volver a citar el 1930 del mismo cuerpo legal porque encontramos que los requisitos son:

1. Que la acción sea prescriptible, es decir, que se trate de un derecho real o un derecho de crédito, ya que no están sujetos a prescripción, por ejemplo: los derechos que caducan, el derecho a reclamar alimentos, la acciones para declarar la nulidad o inexistencia de los negocios jurídicos, etc.
2. Que la persona que puede ejercer un derecho no lo haya hecho, es decir, haya permanecido inactivo.
3. Asimismo, que se haya dado el transcurso del tiempo fijado por ley para ejercerlo. ¡Cabe la interrupción de la prescripción, a instancia de parte, cuyo efecto es que se reinicia el plazo!
4. Que se reclame, vía legal, la prescripción extintiva del derecho en cuestión. ¡OJO! No puede apreciarse de oficio.
5. Por último, que no se haya renunciado a la prescripción.

¿Cómo se computa la prescripción extintiva?

Para entender el cómputo de plazos debemos acudir al artículo 5 de Código Civil, Y es que “siempre que no se establezca otra cosa, en los plazos señalados por días, a contar de uno determinado, quedará este excluido del cómputo, el cual deberá empezar en el día siguiente; y si los plazos estuviesen fijados por meses o años, se computarán de fecha a fecha. Cuando en el mes del vencimiento no hubiera día equivalente al inicial del cómputo, se entenderá que el plazo expira el último del mes”.

Por lo que podemos resumir este artículo de la forma siguiente:

• Si el plazo se señala por número de días: En este caso queda excluido del cómputo el día desde el que comienza a contar el plazo, es decir, que se contaría a partir del día siguiente.
• Si el plazo se señala por meses o por años: En este caso el plazo va de fecha a fecha, excepto si en el mes de vencimiento no hay día equivalente al día inicial del cómputo, es decir, si se inicia un 29 de enero y no finaliza al mes siguiente, y ese año no hay 29 de febrero, el plazo expira el último día del mes, es decir, el 28 de febrero.

¿Y qué pasa si el día es inhábil o festivo?

Pues que no se descuenta del cómputo del plazo y así lo indicado el punto 2, del mismo artículo 5 mencionado:

“En el cómputo civil de los plazos no se excluyen los días inhábiles”.

¡No olvides la importancia de las reglas generales y específicas establecidas en relación con los plazos de la prescripción de tus derechos y acciones!

Por ejemplo, para las acciones reales y personales podemos encontrar los siguientes plazos:

• Para los bienes muebles la prescripción de las acciones reales está fijada en 6 años. (Art. 1962 del Código Civil).
• Para los bienes inmuebles las acciones reales prescriben a los 30 años. (Art. 1963 del Código Civil).
• En cambio, las acciones personales prescriben, salvo que se establezca otra cosa, a los 5 años. (Art. 1964.2 del Código Civil).

¡IMPORTANTE! Artículo 1969 del Código Civil: “El tiempo para la prescripción de toda clase de acciones, cuando no haya disposición especial que otra cosa determine, se contará desde el día en que pudieron ejercitarse”.

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