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Se conocen de manera científica como Mothocya epimerica. Estos fascinantes crustáceos se han adaptado a la vida en el océano como diminutos organismos que pueden llegar a medir unos pocos milímetros de longitud. El piojo de mar presenta una serie de características sique les permite sobrevivir en ciertos ambientes acuáticos. Son criaturas muy ágiles, capaces de realizar movimientos rápidos y muy preciosos, adaptadas para nadar y desplazarse en las corrientes marinas.
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A lo largo de este post, te vamos a destapar qué es este animal, cómo vive y de qué se alimenta. El piojo de mar desempeña un papel crucial en los ecosistemas marinos al participar en el proceso de descomposición de materia orgánica. Además, conocerás por qué sirve como fuente de alimento para nutrir a diversas especies. Conozcamos a este ser vivo, capaz de adaptarse a condiciones adversas. ¡Quédate y conoce qué es el piojo de mar!
El ecosistema marino esconde una diversidad enorme de plantas marinas, animales marinos, microorganismos y regiones como moléculas orgánicas. Los ecosistemas de agua salada presentan una gran variedad en la que podemos encontramos miles de especies. El piojo de mar pertenece a los isópodos (Isopoda) que tienen más de 10.000 especies, distribuidas en nueve subórdenes, y son el orden más diverso de crustáceos. Y a los crustáceos isópodos parásitos como piojo marino que venimos a conocer en este post, se le conoce como piojo de mar. Esta especie está estudiada con la ciencia relacionada con la biología.
El nombre científico del piojo de mar, mencionado anteriormente, se une al tipo del reino animal al que pertenece y quedaría de la siguiente manera: Crustáceo isópodo Mothocya epimerica. El piojo de mar es un ectoparásito de peces que se queda fijo a su piel, branquias o paredes de la cavidad bucal. Su apéndice bucal está desarrollado para succionar y fijar. Por tanto, se alimenta de sus pieles y la sangre de esos peces a los que se engancha como parásito. El cuerpo del piojo de mar es aplanado y formado por varias y pequeñas placas o segmentos superpuestos como un caparazón, fusionando cuerpo y cabeza. Además, posee unas antenas sensoriales para orientarse.
El piojo de mar tiene la capacidad de saber camuflarse y no ser detectado, y así poder colarse en el interior del traje de baño o abrir tejidos especiales como el de los buceadores como es el neopreno. Se trata de un parásito que puede aguantar amplias variaciones de las condiciones ambientales, hipersalinas o amplitudes de temperatura. Es decir, que los piojos de mar habitan en aguas cálidas, como en zonas del Caribe y Mar mediterráneo (el Mar Menor de Murcia), u otras costas y arenales de ese estilo.
En cuanto a su tamaño, ¿es gigante el piojo de mar? ¡No! El tamaño de los piojo marinos es de hasta 2 centímetros en el caso de los machos y de hasta 5 centímetros en el caso de las hembras.
Sin embargo, además de que el piojo de mar es un parásito, también puede ser una especie peligrosa de picadura. Aunque no suele suceder con frecuencia, el piojo de mar puede picar si ha habido una provocación previa o si se siente atraído por una herida. El dolor del ataque del piojo de mar puede ser similar al de una aguja o alfiler clavado en la piel. La picadura que puede causar el piojo de mar es molestia, picor, enrojecimiento, quemazón e hinchazón.
Si el piojo de mar efectúa su picadura, puede causar graves consecuencias como dolor de cabeza, diarrea, fiebre y vómitos; pero no es muy frecuente que ocurra. Pero para que no te pase esto, hay que evitar bañarse en zonas de agua cálida y con medusas, y en casos necesarios, consultar las autoridades o población alrededor.
¿Te ha picado un piojo de mar? ¡Espera: esto es lo que tienes que hacer!
La picadura de piojo de mar puede ser bastante molesta y dolorosa, por lo que experimentarás mucho picor y quemazón. Sin embargo, la piojo de mar picadura no tiene por qué revestir mayor gravedad.
El primer consejo es intentar no rascarte porque puedes causarte pequeñas heridas que pueden llegar a infectarse, agravando así la picadura. Al salir del agua, retírate la ropa, ya que el piojo de mar puede haberse quedado en alguna parte del bañador o neopreno.
El consejo siguiente es darse una ducha de agua templada porque este crustáceo o parásito de mar muere con el contacto del agua dulce. Si la picadura del piojo de mar empeora con el paso del tiempo, es recomendable acudir a la atención médica. Ante todos estos consejos, el más importante es mantener la calma porque la picadura del piojo de mar no va a tener grandes consecuencias.
Los piojos de agua o piojos marinos no tienen que eliminarse como los piojos comunes del pelo. De hecho, no te imagines un piojo de esas dimensiones y características. ¡Nada que ver!
El piojo de mar es, en realidad, la larva de una medusa o de pequeños crustáceos, que pueden picarte mientras te bañas en zonas de agua salada. Sin embargo, sí es posible que se mantengan adheridos a la ropa de baño, por lo que, si detectas una picadura de piojo de mar, es importante cambiarte de ropa.
Cambiarse de ropa lo antes posible después de salir del mar ayuda a reducir la irritación causada por los piojos de agua de mar. Si las larvas quedan atrapadas en el traje de baño, pueden seguir causando molestias.
Lujan, M. B., & Chimbor, C. Piojo de mar: métodos de control para combatir infestaciones.
Morayma Estrada De Marino
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