¿Qué es la fabricación sustractiva?

La fabricación sustractiva es un proceso de manufactura donde se elimina material de una pieza bruta para dar forma a un componente deseado. Este método implica el uso de herramientas como fresadoras, tornos, taladros y rectificadoras, que cortan, perforan, muelen o tornean el material para obtener la forma y dimensiones específicas requeridas.

¿Qué es la fabricación sustractiva?

En términos simples, la fabricación sustractiva consiste en "sustraer" o quitar material de una pieza inicial más grande para obtener la pieza final deseada. Es el enfoque tradicional de la manufactura, ampliamente utilizado en industrias que requieren alta precisión dimensional y acabados superficiales específicos, como la industria aeroespacial, automotriz, médica, electrónica, entre otras. Este proceso es ideal para la producción de componentes robustos y duraderos que deben cumplir con estrictas tolerancias y requisitos mecánicos.

Los materiales para procesos de fabricación sustractiva incluyen metales duros y blandos, plásticos termoestables, acrílico, madera, plásticos, espuma, composites, vidrio y piedra.

Fabricación aditiva

La fabricación aditiva consiste en fundir o fusionar polvo, o curar materiales poliméricos líquidos, para crear piezas basadas en dibujos CAD. Este proceso es más lento en comparación con otros métodos y muchas tecnologías aditivas requieren tratamientos posteriores como curado, limpieza o acabado del producto. El acabado superficial no es tan suave como en la fabricación sustractiva y las tolerancias no son tan exactas. Sin embargo, es ideal para piezas ligeras, eficiencia en el uso de materiales, prototipado rápido y producción de lotes pequeños y medianos.

Esta técnica permite crear geometrías complejas, incluyendo la impresión de juntas articuladas, con configuraciones rápidas y sencillas, sin necesidad de supervisión constante durante el proceso de impresión. Los materiales más comunes en la fabricación aditiva son plásticos y metales. Además, el costo del equipo es menor en comparación con la fabricación sustractiva, y hay una variedad de colores de material disponibles para la mayoría de las operaciones de impresión 3D.

Coste de la fabricación sustractiva vs. aditiva: ¿Cuál es más costoso?

Las tecnologías de fabricación aditiva y sustractiva abarcan una amplia gama de procesos. Los costos y capacidades varían desde máquinas de sobremesa hasta equipos industriales de gran escala. En los últimos años, los precios han disminuido considerablemente, especialmente en tecnologías aditivas. Actualmente, existen herramientas de fabricación aditiva y sustractiva compactas y fáciles de usar para entornos profesionales, talleres mecánicos y laboratorios.

Las impresoras 3D básicas comienzan desde unos pocos cientos de euros, mientras que las impresoras de sobremesa adecuadas para entusiastas están en el rango de 3,500 a 20,000 euros. Las impresoras industriales comienzan en 10,000 euros y pueden superar los 400,000 euros.

Las fresadoras y tornos para hobbistas comienzan en 2,000 euros, y un centro de mecanizado CNC básico puede costar alrededor de 60,000 euros. Los centros de mecanizado industriales de 5 ejes pueden superar los 500,000 euros.

Aplicaciones de la fabricación aditiva vs. sustractiva

Ambos tipos de fabricación producen una amplia variedad de productos en diversos sectores. La fabricación aditiva es ideal para la creación rápida de prototipos, producción de lotes pequeños y producción bajo demanda. La fabricación sustractiva, aunque ha sido utilizada para prototipos durante mucho tiempo, es más adecuada para grandes series de producción.

Sectores donde se aplica la fabricación sustractiva

La fabricación sustractiva es fundamental en diversos sectores industriales debido a su capacidad para producir componentes precisos y robustos mediante la eliminación de material. En la industria aeroespacial, se utilizan tecnologías como fresadoras CNC y tornos para fabricar desde estructuras metálicas hasta partes críticas de motores y sistemas de control. En el sector automotriz, la fabricación sustractiva es clave en la producción de motores, transmisiones, chasis y sistemas de frenado, asegurando la resistencia y funcionalidad necesarias para vehículos de alto rendimiento. También juega un papel crucial en la industria naval, donde se emplea para la fabricación de hélices, ejes y componentes estructurales que deben soportar condiciones marítimas extremas.

En el ámbito médico y odontológico, fresadoras y tornos son utilizados para crear prótesis, implantes e instrumentos quirúrgicos precisos, garantizando una alta calidad y ajuste perfecto para aplicaciones médicas críticas. En la industria energética, la fabricación sustractiva se aplica en la producción de componentes para turbinas, generadores y equipos de perforación, donde la fiabilidad y durabilidad son esenciales para operaciones seguras y eficientes. Además, en sectores como la construcción y la arquitectura, se utilizan para fabricar estructuras metálicas, molduras y componentes estructurales que cumplen con exigentes requisitos de resistencia y durabilidad.

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