El rol del agricultor ecológico: cultivando un futuro sostenible

En un mundo cada vez más consciente del medio ambiente y preocupado por la sostenibilidad, la agricultura ecológica emerge como una alternativa que nutre nuestros cuerpos y también el planeta. 

Detrás de esta forma de agricultura hay un grupo especial de individuos: los agricultores ecológicos. Son los guardianes de la tierra, los artesanos que trabajan en armonía con la naturaleza para producir alimentos saludables y sostenibles. En este blog, conoceremos el fascinante mundo del agricultor ecológico y su papel vital en la sociedad actual.

¿Quién es el agricultor ecológico?

La profesión del agricultor ecológico está dedicada a la producción de alimentos de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Estos profesionales emplean métodos que buscan evitar el uso de productos químicos sintéticos y además, se enfocan en fortalecer la salud del suelo, conservar el agua y fomentar la biodiversidad. Son un custodio de la tierra,  protectores de los ecosistemas y defensores de la biodiversidad. 

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Cómo hacerse agricultor ecológico

Convertirse en agricultor ecológico es un proceso que implica varios pasos importantes.

1. Principios ecológicos

La práctica de la agricultura ecológica se fundamenta en el cumplimiento de ciertos estándares y regulaciones específicas del sector. Es esencial que aquellos interesados en abrazar esta forma de cultivo se familiaricen profundamente con las leyes pertinentes para comprender cabalmente las obligaciones que conlleva.

Previo a iniciar cualquier proyecto dentro del ámbito de la producción ecológica, es crucial establecer contacto con el ente regulador agrícola correspondiente. Dicha entidad está en la posición de brindar detalles sobre los programas de apoyo existentes, además de ofrecer orientación amplia en la materia.

2. Certificación

Cualquier entidad involucrada en la producción, procesamiento o distribución de alimentos orgánicos debe obtener la aprobación y registro por parte de una entidad certificadora. Esta entidad es responsable de asegurar que las operaciones del productor se alineen con las regulaciones orgánicas establecidas. Los países miembros de la Unión Europea tienen la autoridad para designar si estas entidades son de carácter público o privado, pero independientemente de su estatus, su función es garantizar el cumplimiento de las directrices orgánicas de la UE.

Para aquellos que buscan iniciar su camino como agricultores orgánicos, es obligatorio obtener la certificación de una de estas entidades certificadoras.

Este proceso incluye una inspección anual y controles periódicos que confirman la adhesión a las normativas de producción orgánica.

3. Conversión

Para iniciar la producción agrícola bajo el enfoque ecológico, las explotaciones deben atravesar una fase conocida como “conversión”. En esta etapa, se adoptan prácticas agrícolas ecológicas, aunque los productos cosechados no se pueden comercializar aún con la etiqueta de ecológicos. El tiempo que dura esta fase varía según el cultivo:

• Para cultivos perennes como frutos de bayas, árboles frutales y viñedos, el proceso dura tres años.
• En el caso del ganado porcino o las aves de corral, la duración es de un año.
• Para cultivos anuales utilizados en la alimentación de rumiantes, son necesarios dos años.

Este proceso de conversión puede presentar dificultades, ya que las técnicas ecológicas a menudo resultan en menores rendimientos y los productos obtenidos no alcanzan los precios más altos del mercado ecológico durante esta etapa. Por ello, existen apoyos por parte de la Unión Europea y los estados miembros para facilitar la transición de los agricultores hacia la producción ecológica.

Es importante señalar que durante la conversión, todas las semillas utilizadas deben ser de origen ecológico.

Agricultores ecológicos en España

Los agricultores ecológicos en España están a la vanguardia de una revolución agrícola que prioriza la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente. Con una superficie agraria ecológica que supera los 2.63 millones de hectáreas, España se ha consolidado como uno de los principales productos ecológicos por superficie de la Unión Europea y del mundo. 

Crecimiento y diversificación

Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, ha habido un incremento del 16% en la cantidad de operadores dentro del ámbito ecológico, aproximándose a la cifra de 60.000 productores en todo el país. La mayoría de estos operadores, un 86%, pertenecen al sector de la producción agrícola, mientras que el 14% restante se dedica a la producción animal. 

A pesar del crecimiento tanto en el consumo como en la extensión de tierras para la agricultura ecológica, es evidente que España debe mantener su compromiso y esfuerzo para cumplir con las metas establecidas por el Pacto Verde Europeo para el año 2030, asegurando que este vital sector económico sea un referente en sostenibilidad a nivel integral.

Apoyo a la producción animal ecológica

La producción animal ecológica también ha visto un aumento, con un crecimiento notable del número de actividades ganaderas eco, destacando el ovino, bóvidos, caprino y porcino. Este enfoque en la ganadería ecológica es crucial para mantener un sistema agrícola equilibrado y sostenible. 

Desafíos y oportunidades

A pesar de los desafíos, como la competencia con la agricultura convencional y la adaptación a los cambios climáticos, los agricultores ecológicos en España continúan innovando y buscando formas de mejorar sus técnicas y productos. Con el apoyo de políticas nacionales y de la Unión Europea, se espera que la superficie dedicada a la agricultura ecológica siga creciendo, alineándose con los objetivos del ya mencionado Pacto Verde europeo, de destinar el 25% de las tierras agrícolas a la producción ecológica para 2030.

Cómo es el trabajo de un agricultor ecológico 

El agricultor ecológico en España trabaja para conseguir una agricultura sostenible, seleccionando plantas adaptadas al entorno y utilizando técnicas que mantienen la fertilidad del suelo y la eficiencia del agua, sin recurrir a químicos dañinos. Controlan las plagas de manera natural y realizan la cosecha y postcosecha con métodos que aseguran la calidad de los alimentos. La venta de sus productos se realiza en mercados locales y tiendas especializadas, contribuyendo a la salud de los consumidores y al cuidado del medio ambiente.

Qué se necesita para ser agricultor ecológico

Para ser agricultor ecológico en España, es necesario cumplir con una serie de requisitos esenciales que aseguran la sostenibilidad y el respeto al medio ambiente en la producción agrícola. Estos incluyen:

• Disponer de un terreno agrícola adecuado para la producción ecológica.
• Cumplir con la normativa europea sobre agricultura ecológica, especialmente el Reglamento (UE) 2018/848.
• Registrarse en un organismo o agencia de control que verifique el cumplimiento de las normas de producción ecológica.
• Superar un período de conversión, durante el cual se adoptan prácticas ecológicas antes de poder vender los productos como ecológicos.
• Utilizar semillas y materiales de reproducción vegetativa ecológicos en el cultivo.

Además, es recomendable obtener formación específica en técnicas de cultivo ecológico y gestión sostenible de granjas para asegurar el éxito y la viabilidad a largo plazo de la explotación agrícola ecológica.

¿Quieres conocer más acerca del sector ecológico? ¡No te pierdas este blog sobre las ventajas y desventajas de la agricultura ecológica!

Referencias

DOUE-L-2018-80995. Reglamento (UE) 2018/848 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo de 2018, sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos y por el que se deroga el Reglamento (CE) nº 834/2007 del Consejo. Boletín Oficial del Estado, número 150, del 14 de junio de 2018. Recuperado el 26 de marzo de 2024, de Ver aquí