La economía como ciencia: ¿qué es y por qué es una ciencia?
La economía es una disciplina que estudia cómo se administran los recursos escasos para satisfacer las necesidades y deseos de las personas. Es una ciencia social que analiza la producción, distribución y consumo de bienes y servicios en una sociedad. Su importancia radica en que es un pilar fundamental para el funcionamiento y desarrollo de las sociedades modernas.
A través de la economía, se pueden identificar y entender los mecanismos que rigen el comportamiento de los agentes económicos, como individuos, empresas y gobiernos, permitiendo así una toma de decisiones informada en temas como política fiscal, inversión, comercio, empleo y bienestar social. Además, también juega un papel crucial en la asignación eficiente de recursos, el crecimiento económico, la estabilidad y la equidad en la distribución del ingreso, contribuyendo así al progreso y mejora de la calidad de vida de las personas.
Su enfoque se centra en el comportamiento de los individuos, las empresas y los gobiernos, así como en las interacciones económicas que ocurren en el mercado y en otros sistemas económicos. Además, la economía estudia los factores que influyen en la toma de decisiones económicas, como los precios, la oferta y la demanda, la inversión, el empleo y el crecimiento económico.
A continuación, te argumentamos por qué la economía es una ciencia social, pero no experimental.
¿Por qué la economía es una ciencia social?
Cuando hablamos de ciencias sociales, nos referimos a un conjunto de disciplinas que aplican métodos científicos para estudiar y comprender el comportamiento humano y las interacciones sociales en diversas sociedades. Estas disciplinas abarcan áreas como la sociología, la economía, la psicología, la antropología y la ciencia política, entre otras, con el propósito de analizar fenómenos sociales, culturales, políticos y económicos, y contribuir al conocimiento y la mejora de la sociedad en su conjunto. Así pues, la economía se considera una ciencia social debido a tres razones principales:
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- En primer lugar, sus leyes son empíricas, ya que enfrenta fenómenos con menor grado de uniformidad y no puede realizar experimentos controlados como las ciencias experimentales.
- En segundo lugar, los hechos seleccionados para el análisis económico están cargados de teoría, puesto que la elección de una muestra de fenómenos implica establecer una teoría y estos hechos están influenciados por conceptos, hipótesis y valores personales de los economistas.
- Por último, el individualismo metodológico en la investigación económica se ve limitado por la dificultad de aislar a los individuos de su contexto general, debido al proceso de socialización por el cual todos los seres humanos pasan. Este proceso de aprendizaje de las normas sociales y la dependencia económica hasta convertirse en miembros independientes de la sociedad restringe el enfoque atomístico que se utiliza en las ciencias experimentales.
¿Por qué la economía no es una ciencia experimental?
Por otra parte, podemos darte razones por las que la economía es una ciencia social o empírica, pero no experimental como la biología o la física. Una ciencia experimental es aquella disciplina que se fundamenta en la realización de experimentos controlados y repetibles para estudiar y comprender fenómenos naturales o sociales. Entonces, la economía no puede considerarse una ciencia experimental por varias razones:
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Dificultad para realizar experimentos controlados: A diferencia de las ciencias experimentales, como la física o la química, en la economía resulta complicado llevar a cabo experimentos controlados debido a la complejidad y diversidad de los fenómenos económicos. No es posible aislar variables económicas de manera completa y precisa como se hace en un laboratorio.
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Falta de constancia y uniformidad en los fenómenos económicos: Los fenómenos económicos están influenciados por una amplia gama de factores caprichosos y muy cambiantes, como comportamientos humanos, cambios culturales, políticas gubernamentales y condiciones históricas.
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Dificultad para controlar todas las variables: En la economía, los factores que influyen en los resultados de un estudio son tan numerosos y complejos que resulta difícil controlar todas las variables que podrían afectar una determinada situación.
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Ética y viabilidad: Algunos experimentos económicos que podrían resultar en condiciones controladas y precisas pueden no ser éticamente aceptables o ser inviables debido a restricciones prácticas. Por ejemplo, no se pueden realizar experimentos económicos que afecten negativamente a grandes grupos de personas o que alteren significativamente las condiciones económicas de una nación.
¿Cómo se construyen modelos en economía?
En economía, la construcción de modelos es una herramienta fundamental para analizar y comprender la complejidad de los fenómenos económicos. Estos modelos son representaciones simplificadas de la realidad que permiten estudiar cómo interactúan diferentes variables y cómo se desarrollan ciertos procesos económicos.
Es esencial tener siempre en cuenta que los modelos económicos no son representaciones exactas de la realidad, y su utilidad radica en proporcionar una estructura conceptual que facilite la comprensión de los fenómenos económicos y la toma de decisiones informadas en el ámbito político, empresarial y social.
Para construir un modelo económico, se siguen varias etapas:
- Se identifican las variables relevantes que intervienen en el fenómeno que se desea estudiar, seleccionando aquellas que tienen un impacto significativo en el resultado final.
- Se establecen las relaciones entre estas variables, definiendo cómo una variable afecta o se ve afectada por las demás. Estas relaciones se plasman mediante ecuaciones o funciones matemáticas que expresan las interacciones entre las variables.
- Se deben formular supuestos y simplificaciones, ya que ningún modelo puede abarcar toda la complejidad de la realidad. Estos supuestos permiten reducir la complejidad del modelo y facilitar su análisis.
- Una vez construido el modelo, se procede a su análisis mediante técnicas matemáticas y estadísticas, como la simulación o la optimización, para obtener conclusiones y predicciones sobre el comportamiento del sistema económico.
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