¿Cuáles son las enfermedades causadas por bacterias?

En el mundo microscópico que nos rodea, habitan billones de bacterias, algunas beneficiosas y otras perjudiciales para nuestra salud. Estas últimas, conocidas como patógenas, son las responsables de una amplia gama de enfermedades potencialmente mortales que afectan a humanos y animales. 

En este artículo, nos embarcaremos en un viaje fascinante por el mundo de las enfermedades bacterianas. Descubriremos cómo estas diminutas criaturas invaden nuestro organismo, los mecanismos que utilizan para causar daño y las diversas estrategias que nuestro cuerpo emplea para combatirlas.

A lo largo del camino, desmitificaremos algunos conceptos erróneos sobre las bacterias y los antibióticos, y brindaremos consejos útiles para prevenir estas enfermedades y mantenernos sanos. 

¿Te intriga conocer más sobre el mundo invisible de las bacterias y las enfermedades que causan? Acompáñanos en este recorrido informativo y descubre cómo estas pequeñas criaturas pueden tener un gran impacto en nuestra salud. 

Las bacterias: invasores invisibles vs defensas incansables

Las bacterias presentes en nuestro entorno, son en realidad microorganismos unicelulares que pueden invadir nuestro organismo y causar enfermedades y daños al sistema nervioso. Veamos a continuación cómo lo logran y cómo nuestro cuerpo se defiende: 

Invasión

• Vías de entrada. Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de la piel (heridas, picaduras), el sistema respiratorio (inhalación de aire contaminado), el sistema digestivo (ingestión de alimentos o agua contaminados) o las vías urogenitales. 
• Mecanismos de adhesión. Una vez dentro, las bacterias se adhieren a las células del cuerpo presentes en el torrente sanguíneo utilizando estructuras especiales llamadas fimbrias. 
• Evasión del sistema inmune. Algunas bacterias producen sustancias que las camuflan de las células inmunitarias o interfieren con su funcionamiento. 

Daño que puede producir

• Toxinas. Las bacterias liberan toxinas que pueden dañar células y tejidos, causando inflamación, fiebre, dolor y otros síntomas. 
• Mecanismos de invasión. Algunas bacterias pueden invadir células y tejidos, replicándose y liberando toxinas en su interior. 
• Interferencia con procesos celulares. Las bacterias pueden alterar procesos celulares esenciales para el funcionamiento del organismo. 

Defensas del cuerpo

• Barreras físicas. La piel, las mucosas y las pestañas actúan como barreras físicas para impedir la entrada de bacterias. 
• Sistema inmunitario. Los glóbulos blancos, como los neutrófilos y los macrófagos, engullen y destruyen las bacterias. Los linfocitos producen anticuerpos que neutralizan las toxinas bacterianas y marcan a las bacterias para su destrucción. 
• Complemento. El sistema del complemento es un conjunto de proteínas que ayudan a los glóbulos blancos a destruir las bacterias. 

Las enfermedades más abundantes producidas por bacterias

Cuando se trata de las bacterias patógenas, estas causan enfermedades que afectan diversos sistemas del cuerpo humano. A continuación, exploraremos algunas de las enfermedades bacterianas más comunes, sus síntomas, mecanismos de transmisión y tratamientos de atención médica.

Infecciones respiratorias

Neumonía

Causada principalmente por Streptococcus pneumoniae, la neumonía es una infección pulmonar grave que provoca inflamación de los alvéolos, los pequeños sacos de aire en los pulmones. Los síntomas incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y, en algunos casos, expectoración de moco verdoso o con sangre. El tratamiento se basa en antibióticos y, en casos severos, hospitalización y oxígeno suplementario. 

Faringitis estreptocócica

Causada por las bacterias de la sepa Streptococcus pyogenes, son causantes de enfermedades de la garganta que producen dolor de garganta intenso, fiebre, enrojecimiento e hinchazón de las amígdalas, que pueden aparecer con pus.  

El tratamiento con antibióticos es crucial para prevenir complicaciones como fiebre reumática o glomerulonefritis aguda.

Infecciones gastrointestinales

Salmonelosis

Causada por la bacteria Salmonella enterica, esta infección se transmite por la ingestión de alimentos o agua contaminados, principalmente carne avícola, huevos y productos lácteos. Los síntomas incluyen diarrea, fiebre, dolor abdominal, náuseas y vómitos. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos, pero algunos pueden requerir antibióticos y hospitalización.

Coli

Esta bacteria puede causar diversos tipos de infecciones, incluyendo diarrea, infecciones del tracto urinario y meningitis. La diarrea por E. coli generalmente se resuelve por sí sola, pero algunas cepas, como la E. coli enterohemorrágica, pueden producir toxinas que causan daño renal. El tratamiento depende del tipo de infección y puede incluir antibióticos, rehidratación y manejo de los síntomas.

Infecciones cutáneas

Impétigo

Es una de las infecciones causadas por bacterias, específicamente por unas llamadas Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenes, esta infección superficial de la piel se caracteriza por ampollas llenas de pus que se rompen y forman costras amarillas. Se transmite por contacto directo con las lesiones o con objetos contaminados. El tratamiento de esta infección bacteriana se basa en antibióticos tópicos o sistémicos, dependiendo de la gravedad de la infección. 

Gonorrea

Causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae, esta infección se transmite por mantener relaciones sexuales sin protección. Los síntomas incluyen secreción vaginal o uretral purulenta, dolor al orinar, sangrado entre períodos menstruales, dolor en la parte baja del abdomen y, en algunos casos, erupción cutánea.  

Si no se trata, la gonorrea tiene un alto riesgo complicaciones graves como infertilidad, embarazo ectópico y diseminación a otras partes del cuerpo. Su tratamiento se basa en la administración de antibióticos orales e inyectables a la persona infectada, y es crucial para evitar complicaciones. La pareja sexual también debe ser tratada.

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Diplomado en Epidemiología - SIU

Diplomado en Investigación Clínica - SIU