¿Quiénes fueron los sofistas?

Muy mencionados por los griegos, los sofistas ganaron una reputación que se conserva hasta ahora, miles de años después se sigue hablando de ellos. Pero ¿quiénes fueron los sofistas?

¿Qué es un sofista?

Sofista significa “sabio” en Griego. Los sofistas fueron un grupo de filósofos (estudiantes y maestros de retórica) que existieron durante el siglo V a.C. y desarrollaron su actividad en la Antigua Grecia. Se enfocaban en el relativismo, la naturaleza, creación de leyes, la moralidad y conocimiento del lenguaje, entre otros. Eran los maestros de la sabiduría y la elocuencia. En resumen, eran unos estudiosos de la filosofía. 

Algunos de los sofistas más destacados son Protágoras, Pródico, Gorgias, e Hipias.

¿Qué hacía un sofista?

Los sofistas fueron objeto de críticas por parte de filósofos como Sócrates y Platón, quienes cuestionaban sus enseñanzas y su énfasis en la retórica y persuasión en la búsqueda de la verdad. Sin embargo, su influencia en la filosofía y la educación fue significativa.  

Los sofistas realizaron una gran labor filológica y lingüística, como la categorización de verbos y sustantivos, análisis gramaticales de palabras, interpretación de significados, práctica correcta de la sintaxis, distinciones entre palabras, correcciones textuales, tipos de oraciones, uso de género y terminación de palabras, etc.

¿Qué pensamientos tenían estos?

• Relativismo y escepticismo. Los sofistas sostenían que la verdad y los valores son relativos, cuestionaban la existencia de verdades absolutas y que la percepción individual influye en cómo se interpreta el mundo.  

• Enfoque en el individuo y el humanismo. Se centraban en el ser humano y la mejora personal para poder enfrentar los desafíos de la vida en sociedad.  

• Retórica y persuasión. También eran conocidos por su persuasión y habilidad de retórica, consideraban que la habilidad para comunicarse era esencial para la vida pública y política, enseñaban técnicas para persuadir, independientemente de si los argumentos presentados eran falsos o verdaderos.  

• Énfasis en la utilidad y la práctica. Se enfocaban en adquirir habilidades y conocimientos prácticos que fueran beneficiosos para el individuo en su diario vivir.  

• Educación y enseñanza como profesión. Y, por último, fueron los primeros en ofrecer enseñanza formal a cambio de honorarios, veían la educación como una profesión.  

¿Cómo ha evolucionado este pensamiento en la actualidad?

Algunos de los temas y enfoques sofistas han sido reexaminados y desarrollados a lo largo del tiempo en el contexto de la filosofía y la educación contemporáneas. 

La verdad y los valores son construcciones sociales y culturales, y que el conocimiento se construye a través de la interacción con el entorno. La pedagogía actual se enfoca en la participación activa del estudiante en su propio aprendizaje. La persuasión en la actualidad se centra en cómo el lenguaje y las palabras se utilizan para comunicar de forma rápida y eficaz.  

Los filósofos posmodernos argumentan que los sofistas están más vivos que nunca. Y lo vemos diariamente, cuando evidenciamos que cada día existe menos la verdad absoluta, que imponer nuestras ideas sobre las de los demás es igualmente válido. Que diariamente nos bombardean con anuncios publicitarios que nos persuaden para comprar un sinfín de productos que no necesitamos. Y podríamos quedarnos dando ejemplos sofistas en nuestra cotidiana.

Importancia de la filosofía

Entonces, la filosofía ha sido una disciplina que intenta comprender el mundo y la existencia humana desde la Antigüedad. Una de las razones por las cuales es importante la filosofía, es que nos pone en una posición crítica y reflexiva frente a diversos fenómenos que involucran al ser humano, a la sociedad, al mundo y al universo entero. Gracias a ella podemos adquirir sabiduría y lograr dar respuesta a infinidad de incógnitas relacionadas con el origen de la vida. Esto es fundamental para enriquecernos como personas y guiar nuestras acciones al establecer porque es importante la filosofía en la educación.

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