Indicadores microbiológicos del agua vitales para la salud pública

El agua es un componente vital y eso no es un secreto. Por eso es importante garantizar su acceso y calidad, pues si está contaminada por microorganismos, estos pueden ser indetectables a la vista, pero muy perjudiciales para la salud. Aquí te contamos cuáles son los indicadores microbiológicos más comunes para analizar este líquido y su importancia.

El acceso al agua apta para el consumo humano es una premisa en todos los países, no obstante, este líquido vital es muy susceptible a contaminarse, por lo general con microorganismos patógenos o contaminación fecal, lo que representa un riesgo para la salud. Precisamente para evaluar esa agua y reconocer si es o no potable, existen unos indicadores microbiológicos que son capaces de indicar la presencia de esa contaminación.  

Indicadores microbiológicos del agua

Los indicadores que te mencionamos son los siguientes: 

1. Coliformes totales. Estas son las bacterias presentes en el intestino, así que su presencia en agua indica contaminación fecal y otros microrganismos patógenos. 

2. Escherichia coli (E.coli). Esta bacteria en el agua es un indicador de contaminación fecal, su ingesta puede causar enfermedades estomacales y gastroenteritis. 

3. Enterococos. Estas bacterias se encuentran en el tracto intestinal, si se encuentra en el agua, también es indicador de contaminación fecal y posible presencia de organismos patógenos.  

4. Clostridium perfringens. Es una bacteria que se encuentra en el suelo de las aguas residuales y los intestinos. Al igual que los anteriores indicadores, su presencia en el agua también indica contaminación fecal. 

Importancia de estos indicadores

Puntualmente, para la salud pública los indicadores son importantes porque evalúan la calidad del agua y por ende su potabilidad, lo que minimiza los riesgos de enfermedades causadas por ingerirla. 

Algunas de las enfermedades trasmitidas por medio del agua pueden ser las gastrointestinales, hepatitis o fiebre. Además, debes tener en cuenta que los indicadores microbiológicos también son importantes para prevenir la contaminación y estudiar un poco más sobre la misma. 

Un dato para tener en cuenta es que en México por ejemplo, el agua potable proviene de los cuerpos de agua superficiales, es decir, de los principales ríos que representan el 71% del agua superficial del país, de allí se lleva a plantas de tratamiento en las que se lleva un proceso arduo de potabilización, para que después pueda llegar a las casas y poblados. 

Tipos de análisis microbiológico del agua

El análisis microbiológico del agua es una herramienta esencial para garantizar la calidad y seguridad del agua destinada al consumo humano, así como para otros usos como la recreación y el tratamiento de aguas residuales. A continuación, se describen los principales tipos de análisis microbiológico del agua:

Potabilidad del agua

El análisis microbiológico de la potabilidad del agua se centra en detectar y cuantificar microorganismos patógenos que pueden representar un riesgo para la salud humana. Entre los principales parámetros analizados se encuentran los antes mencionados: coliformes totales, Escherichia coli, Enterococos, Pseudomonas aeruginosa. Estos análisis aseguran que el agua potable cumpla con los estándares establecidos por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estado del agua de piscinas

El análisis microbiológico del agua de piscinas es crucial para mantener un ambiente seguro para los bañistas. Los parámetros comunes incluyen:

• Cloro residual. Verificación de los niveles de cloro para asegurar su efectividad en la eliminación de patógenos.

• Staphylococcus aureus. Bacteria que puede causar infecciones cutáneas.

• Legionella spp. Patógeno que puede provocar la enfermedad del legionario.

Estos análisis permiten la identificación de microorganismos potencialmente dañinos y ayudan en la implementación de medidas correctivas.

Aguas residuales

El análisis de aguas residuales es fundamental para evaluar la efectividad de los procesos de tratamiento y prevenir la contaminación ambiental. Los principales parámetros incluyen:

• Coliformes fecales. Indicadores de contaminación fecal y de la presencia de otros patógenos.

• Virus entéricos. Virus que pueden causar enfermedades gastrointestinales.

• Parásitos intestinales. Como Cryptosporidium y Giardia, que pueden sobrevivir a ciertos procesos de tratamiento.

Estos análisis ayudan a garantizar que las aguas residuales tratadas cumplan con los estándares de calidad antes de ser descargadas en el medio ambiente, protegiendo así la salud pública y el ecosistema.

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Diplomado en Tratamiento de Aguas

Diplomado en Energías Renovables