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El cáncer de pulmón es la causa principal de muertes por cáncer en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. Este cáncer suele diagnosticarse en etapas avanzadas, lo que aumenta su letalidad. Por ello, es crucial desarrollar métodos para detectar el cáncer de pulmón tempranamente.
Uno de los últimos avances proviene del MIT, que ha desarrollado una prueba para detectar el cáncer de pulmón en una fase precoz, usando sensores inhalables y una prueba de orina.
Detectar el cáncer de pulmón podría ser tan sencillo como inhalar nanosensores a través de un nebulizador y luego hacerse una prueba de orina para detectar tumores, según este nuevo desarrollo del MIT.
Este avance podría hacer que la detección del cáncer de pulmón sea más accesible y en fases tempranas, especialmente en lugares donde las tomografías computarizadas son limitadas por su costo.
La profesora Sangeeta Bhatia del MIT, autora principal del artículo, asegura que este método podría tener un gran impacto en los países de ingresos bajos y medios, donde la contaminación y el tabaquismo son altos.
La Dra. Sangeeta Bhatia lleva años investigando nanosensores para diagnósticos de cáncer. Estos sensores son diminutas partículas de polímero con un marcador (similar a un código de barras de ADN). Al detectar enzimas llamadas proteasas (muy activas en los tumores), el marcador se separa de la partícula y las señales se acumulan en la orina.
Con una muestra de orina y una tira reactiva de papel, se puede detectar la presencia de hasta 4 proteasas relacionadas con el tumor en unos 20 minutos.
En estudios con ratones con tumores de pulmón, el sistema de diagnóstico del MIT, usando sensores después de 7,5 semanas de formación de tumores (etapas I y II en humanos), logró una detección precisa de tumores tempranos usando un algoritmo de aprendizaje automático.
Para aplicarlo en humanos, planean analizar muestras de biopsias y realizar ensayos clínicos en pacientes humanos, aprovechando estudios previos en cáncer de hígado y esteatohepatitis no alcohólica (NASH).
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