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El impacto del apoyo emocional en pacientes oncológicos: la terapia asistida con perros
El apoyo emocional es un pilar fundamental para los pacientes que enfrentan un diagnóstico de cáncer. Esta enfermedad no solo conlleva un impacto físico, sino también una carga psicológica que afecta profundamente el bienestar emocional. Proporcionar sistemas de apoyo, tanto humano como animal, puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de los pacientes durante el tratamiento.
En este contexto, investigaciones recientes han destacado los beneficios de la Terapia Asistida con Animales (TAA), especialmente con perros, para aliviar la ansiedad, combatir la soledad y fomentar el optimismo en pacientes oncológicos.
La interacción con perros durante los tratamientos médicos complementa de manera positiva el bienestar físico y emocional. Esta conexión facilita el proceso terapéutico gracias a los siguientes beneficios:
Acariciar a un perro genera una sensación de calma y bienestar. Esto se debe a que la interacción con estos animales estimula la producción de oxitocina, conocida como la "hormona del amor", y disminuye los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés.
La presencia de un perro ayuda a combatir la soledad y la tristeza que suelen experimentar los pacientes oncológicos. Este vínculo emocional fomenta la liberación de endorfinas, neurotransmisores que promueven la felicidad.
Cuidar de un perro motiva a los pacientes a realizar actividades como caminar o jugar, lo que mejora la circulación sanguínea y contribuye tanto a la recuperación física como emocional.
La terapia asistida con perros ya es una realidad en muchos hospitales y centros de tratamiento oncológico. En estas terapias, los perros realizan visitas programadas a los pacientes, ofreciendo apoyo emocional y distracción positiva durante los tratamientos.
La presencia de estos animales no solo calma la ansiedad, sino que también puede ayudar a disminuir la percepción del dolor al desviar la atención del paciente hacia una experiencia placentera.
Además de los beneficios físicos, la terapia asistida con perros tiene un impacto significativo en el bienestar psicológico de los pacientes oncológicos:
Es importante diferenciar entre los perros de terapia y los perros de compañía:
La terapia asistida con perros es un complemento valioso para los tratamientos médicos en pacientes oncológicos. Al aumentar los niveles de oxitocina, reducir el cortisol y liberar endorfinas, esta terapia mejora la calidad de vida al promover la calma, el optimismo y el bienestar emocional. Aunque no reemplaza el tratamiento médico, es una herramienta poderosa para afrontar el cáncer desde una perspectiva más positiva.
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Referencias:
Abel, G. M. (2023). Confirmado: La terapia con perros en los hospitales ayuda a los pacientes. National Geographic. Enlace
Pedrosa, S., Aguado, D., Canfrán, S., Torres, J., & Miró, J. (2016). La terapia asistida con perros en el tratamiento de las personas con dolor crónico: una revisión sistemática. Revista de La Sociedad Española Del Dolor, 24(1), 11–18. https://doi.org/10.20986/resed.2016.3461/2016
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