Abordando el masking en autismo: estrategias de apoyo y recursos

El autismo es un espectro amplio que presenta una diversidad de manifestaciones y experiencias individuales. Entre estas, existe un fenómeno poco conocido pero significativamente impactante: el masking o enmascaramiento. Este término describe el proceso mediante el cual algunas personas en el espectro autista modifican intencional o inconscientemente su comportamiento para ajustarse a las normas sociales o para ocultar características autistas. Si deseas conocer más acerca del enmascaramiento, te invitamos a continuar con la lectura. 

Masking en el espectro autista

El masking en el espectro autista se refiere a una variedad de estrategias utilizadas por individuos para encajar o parecer neurotípicos. Esto puede incluir suprimir estímulos, imitar gestos sociales o evitar temas de interés personal que podrían ser considerados inusuales. Los comportamientos de camuflaje son variados y pueden ser tan sutiles que pasan desapercibidos para los observadores externos. Incluyen la práctica de expresiones faciales en solitario, el desarrollo de guiones para interacciones sociales y el aprendizaje de respuestas "apropiadas" en diferentes contextos sociales.

Estrategias de enmascaramiento en autismo

Cuando las personas con autismo intentan adaptarse o actuar de manera similar a quienes no tienen esta condición, básicamente buscan formas de encajar o sentirse parte del grupo de personas que no son autistas. Esto suele pasar mucho en lugares donde hay más gente, como fiestas o reuniones, donde hay una fuerte presión por actuar como los demás. Aunque estas formas de actuar pueden ayudar en ciertos momentos, es muy importante darse cuenta del trabajo y cómo esto les puede afectar emocionalmente.

Imitación de comportamientos sociales

Una táctica que mucha gente usa es copiar cómo se comportan los demás en sociedad. Esto puede ser imitar los gestos, las caras que hacen o cómo hablan. La meta es actuar de la forma más parecida posible a las personas de su entorno, aunque eso signifique no mostrar cómo son realmente.

Desarrollo de guiones sociales

Otra táctica es preparar y memorizar guiones para diferentes situaciones sociales. Esto puede ir desde saber cómo iniciar una conversación hasta cómo despedirse en una reunión. Estos guiones actúan como una especie de hoja de ruta para navegar en interacciones que de otro modo podrían sentirse confusas o abrumadoras.

Control de estereotipias

Muchas personas en el espectro autista tienen comportamientos repetitivos o estereotipados que son una parte natural de su forma de ser. Sin embargo, en un esfuerzo por enmascarar, pueden tratar de suprimir estos comportamientos en público, lo que puede ser agotador y, a veces, poco saludable.

Ocultamiento de intereses específicos

Algunas personas en el espectro pueden tener intereses intensos y altamente específicos. En un intento por enmascarar, pueden ocultar estos intereses o evitar hablar de ellos por miedo a ser juzgados o no ser comprendidos.

Ajuste de la sensibilidad sensorial

Muchas personas en el espectro autista experimentan sensibilidades sensoriales que pueden ser abrumadoras. Parte del enmascaramiento puede incluir el intento de tolerar ambientes ruidosos o con mucha gente, a pesar del malestar o la ansiedad que esto pueda causar.

¿Cómo afecta el masking en el autismo?

Aunque adaptarse y actuar de cierta manera en situaciones sociales puede ser de ayuda, esta práctica frecuentemente trae consigo una carga emocional y mental. El esfuerzo constante por ajustar el comportamiento natural puede confundir la propia percepción de quién es uno, y derivar en ansiedad o depresión. Esconder los síntomas típicos del autismo juega un papel crucial en este proceso. Esto implica reprimir de manera consciente las manifestaciones naturales del autismo para evitar ser estigmatizado o excluido socialmente, lo cual puede impactar significativamente en el estado emocional de una persona. 

Desafíos asociados al enmascaramiento

Los desafíos del enmascaramiento son numerosos e incluyen el agotamiento emocional, la dificultad para acceder a apoyos adecuados debido a la ocultación de los síntomas, y la sensación de vivir una doble vida. Este último aspecto puede ser particularmente problemático, ya que impide que la persona se sienta plenamente aceptada por quienes son.

Apoyo para personas que practican el masking en el autismo

Es esencial brindar apoyo a quienes recurren al enmascaramiento en el autismo. Esto abarca promover ambientes más acogedores y empáticos, donde se celebren las diferencias y se reduzca la necesidad de ocultarlas.

Desarrollar espacios que sean acogedores y empáticos es clave para ayudar a quienes están en el espectro autista. Esto significa informar a la comunidad sobre la diversidad del espectro autista y fomentar la aceptación de todas las variaciones de neurodiversidad.

¿Cómo minimizar la necesidad de enmascaramiento?

Para minimizar la necesidad de enmascaramiento, es esencial fomentar entornos donde la expresión auténtica sea valorada y donde se ofrezcan adaptaciones razonables para satisfacer las necesidades individuales. Esto podría incluir ajustes en el lugar de trabajo, en el entorno educativo y en espacios sociales para acomodar diferentes estilos de comunicación y necesidades sensoriales.

El enmascaramiento en el autismo es un tema complejo que abarca una variedad de técnicas y comportamientos que las personas usan para pasar desapercibidas. Aunque en algunas situaciones puede ayudarles a manejar mejor su entorno, también puede tener un gran coste emocional y mental. Es muy importante entender y enfrentar los retos que trae el enmascaramiento, y trabajar en crear lugares donde todos se sientan bienvenidos y puedan ser ellos mismos sin reservas.

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