Los 7 pasos del método científico

El método científico es un enfoque sistemático y riguroso utilizado por los científicos para investigar fenómenos naturales, desarrollar nuevas teorías y validarlas. Este enfoque es fundamental en diversas áreas de la ciencia, como la física cuántica y la ciencia física, abarcando sus diversas ramas. A continuación, te contamos en qué consiste el método científico y se describen los siete pasos del método científico, destacando las características y elementos clave de cada uno de ellos.

¿Qué es el método científico? 

El método científico se entiende como el proceso sistemático a partir del cual se obtienen nuevos conocimientos, o se validan los existentes, sobre determinados fenómenos que componen la realidad, como la física, la biología y la química. Parte de la observación y luego recurre a un conjunto de pasos que permiten llegar a resultados, los cuales no solamente se comparten con la comunidad científica, sino que también son revisados y confirmados por esta. 

En este sentido, establece principios y explica fenómenos cuya comprensión permite arribar a mejoras tanto en el nivel metodológico como en el conocimiento de los objetos de estudio. Al brindar un marco estructurado y lógico, aporta resultados objetivos, válidos y, por lo tanto, reproducibles. En tanto método, se aplica en diversas disciplinas, desde las ciencias naturales hasta las ciencias sociales.

Ahora que ya sabes en qué consiste el método científico, ¿nos acompañas a conocer todos los detalles sobre su funcionamiento?

Hipótesis, la base del método científico 

El método científico parte de la observación, desde luego; sin embargo, cuenta con un elemento imprescindible para la generación de nuevo conocimiento: la hipótesis. Pero ¿qué significa? Se trata de una respuesta tentativa, una proposición o una suposición sobre lo que podrían implicas las observaciones previas. Es decir, sobre la base de una pregunta indagatoria, se establece una hipótesis que se pretende demostrar; es decir, se pone a prueba. 

Teniendo en cuenta lo anterior, la hipótesis debe ser siempre clara, precisa y susceptible de ser comprobada mediante la investigación, la cual incluye la revisión de conocimientos previos, la experimentación y el contraste entre fuentes autorizadas. Ahora bien, la hipótesis intenta, en todo momento, centrarse en la rigurosidad de su propuesta, lo que la distingue de cualquier suposición. En otras palabras, para plantear una hipótesis, se debe haber cumplido no solo con la observación, sino con la revisión bibliográfica previa. 

Queda claro que, entonces, la hipótesis es la que guía el rumbo de la investigación, ya que en ella se integran los puntos fundamentales que buscan ser demostrados. Los resultados de este proceso son presentados en publicaciones científicas y eventos del mismo corte. 

Pasos del método científico

Observación 

El primer paso del método científico consiste en la observación. Los científicos observan fenómenos, patrones y eventos en el mundo natural y en las áreas de la física. Estas observaciones pueden ser tanto cualitativas como cuantitativas y deben ser objetivas y sistemáticas para garantizar la validez del proceso. Durante esta etapa, los investigadores emplean sus habilidades de atención y registro para identificar características relevantes del fenómeno en estudio. 

Planteamiento del problema 

Una vez realizadas las observaciones, los científicos identifican preguntas o problemas que surgen de ellas. El planteamiento del problema es crucial, ya que guía el proceso de investigación y determina el enfoque que se tomará en los siguientes pasos del método científico. En esta etapa, es esencial que los investigadores formulen preguntas claras y precisas que puedan ser abordadas mediante el método científico. 

Formulación de hipótesis 

Las hipótesis son supuestos tentativos que buscan explicar las observaciones y responder a las preguntas planteadas. Estas deben ser específicas, medibles y falsables. La formulación de hipótesis es esencial para establecer relaciones causales y orientar la investigación científica. En este punto, los científicos utilizan su conocimiento previo y su capacidad para pensar de manera crítica y creativa para generar explicaciones plausibles. 

Diseño experimental 

El siguiente paso en el método científico es el diseño experimental. En esta etapa, los científicos desarrollan un plan detallado para llevar a cabo experimentos que permitan probar las hipótesis formuladas. El diseño experimental debe considerar variables independientes y dependientes, grupos experimentales y de control, y garantizar la reproducibilidad de los resultados. Además, es fundamental que los investigadores seleccionen las herramientas y técnicas adecuadas para recolectar datos de manera precisa y confiable. 

Realización del experimento 

El experimento es la fase en la que los científicos ponen a prueba sus hipótesis mediante la manipulación de variables y la recopilación de datos. Los experimentos deben llevarse a cabo de manera controlada y sistemática para garantizar la validez y confiabilidad de los resultados. En esta etapa, los investigadores aplican sus habilidades prácticas y técnicas para implementar el diseño experimental y obtener datos objetivos y relevantes. 

Análisis de resultados 

Después de realizar el experimento, los científicos analizan los datos recopilados. El análisis de resultados implica el uso de técnicas estadísticas y matemáticas para evaluar si los datos respaldan o refutan las hipótesis. Este análisis es crucial para determinar si una teoría científica es válida o si es necesario modificarla o descartarla. Durante el análisis de resultados, los investigadores también deben estar atentos a posibles fuentes de error y sesgo en sus datos, así como considerar alternativas explicativas y limitaciones en sus conclusiones. 

Comunicación de los hallazgos 

El último paso del método científico es la comunicación de los hallazgos. Los científicos presentan sus resultados a la comunidad científica mediante la publicación de artículos en revistas especializadas y la presentación en conferencias. La comunicación es fundamental para validar y difundir el conocimiento científico y promover la colaboración entre investigadores. Al compartir sus hallazgos, los científicos permiten que otros revisen, critiquen y repliquen sus estudios, fortaleciendo así la base de conocimiento científico. 

Además de estos siete pasos, el método científico también se caracteriza por su naturaleza cíclica y autorreguladora. Los científicos pueden volver a etapas anteriores si los resultados no respaldan sus hipótesis o si surgen nuevas preguntas o problemas. Este proceso iterativo garantiza que la ciencia avance de manera constante y se ajuste a medida que se acumula nueva información y evidencia.

Características del método científico 

Pero, ¿cuáles son las características del método científico? Aunque se pueden intuir a partir de todo lo dicho hasta aquí, se presentan a continuación de manera mucho más clara: 

• Empírico. El científico parte de la observación del objeto de estudio, lo que permite indagar y, si es necesario, experimentar para obtener comprobaciones. 
• Sistemático. Sigue, al ser un método, un conjunto de pasos ordenados y estructurados para el abordaje riguroso del objeto de estudio. 
• Reproducible. Los experimentos y observaciones, así como sus resultados, pueden ser replicados por otros investigadores y en diferentes condiciones.  
• Objetivo. Se enfoca en datos y hechos observables, por lo que no está sujeto a la subjetividad o sesgos personales.  
• Falsable. Permite que las hipótesis y teorías sean refutadas si la evidencia empírica así lo indica, lo que lo distingue de las creencias o las propuestas sin valor científico. 
• Riguroso. Utiliza métodos precisos y cuidadosos para garantizar la validez de los resultados. 
• Crítico. Incluye la revisión de investigaciones previas y una supervisión constante de los resultados y métodos utilizados. 

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