¿Por qué está en peligro la foca monje del mediterráneo?

La foca monje del Mediterráneo, científicamente conocida como Monachus monachus, es un animal majestuoso y muy característico en nuestra región. Esta especie única de mamíferos marinos, caracterizada por su distintivo color gris y su naturaleza solitaria, tiene numerosas amenazas que ponen en peligro su existencia.  

El declive de la población  

Históricamente, las colonias de focas monje poblaban las costas rocosas y las cuevas del Mediterráneo, incluyendo el Mar Negro y hacia el sur, en la costa atlántica y en las islas de África noroccidental.   

Actualmente, debido a las amenazas que ha sufrido y sigue sufriendo, su distribución ha cambiado y sus poblaciones se localizan fragmentadas en tres zonas. En el mediterráneo oriental es donde se localizan las poblaciones mayores sobre todo en las islas del mar Jónico y el mar Egeo, así como en las costas de Turquía, Albania, Croacia y Grecia; en el mediterráneo occidental, en Argelia y Marruecos y, en el Atlántico Norte en Cabo Blanco entre Mauritania y el Sahara occidental y, en Madeira. 

La presión humana y la degradación del hábitat han llevado a una disminución alarmante de su número. Numerosas causas como la caza indiscriminada, la contaminación marina, la competencia con la pesca comercial y la destrucción de su hábitat son factores clave que han contribuido al declive de esta especie. 

Impacto de la red de pesca en la Foca Monje del Mediterráneo 

Una de las amenazas más graves para la supervivencia de la foca monje del Mediterráneo es la interacción con las redes de pesca. Estos mamíferos marinos, curiosos por naturaleza, a menudo quedan atrapados en estas redes mientras buscan alimento. Esta trampa mortal no solo causa la muerte directa de numerosos individuos, sino que también obstaculiza los esfuerzos de conservación al afectar desproporcionadamente a la población reproductora. 

Conservación y recuperación de la Foca Monje del Mediterráneo 

La foca monje del Mediterráneo es una de las especies de focas más amenazada del mundo. Hoy en día, existen iniciativas de conservación dedicadas a proteger y restaurar la población de focas monje en el Mediterráneo. Estos esfuerzos van desde la creación de áreas marinas protegidas hasta la implementación de programas de monitoreo y rescate de individuos atrapados en redes de pesca. Además, se están llevando a cabo campañas de concienciación para educar al público sobre la importancia de la conservación marina y la protección de especies en peligro de extinción. 

El papel de las colonias de Focas Monje en la recuperación 

Las colonias de focas monje son importantes en la recuperación de esta especie. Estos lugares, donde las focas pueden reproducirse y cuidar a sus crías, son fundamentales para garantizar la viabilidad a largo plazo de la población. Proteger estos santuarios naturales facilitará la recuperación de la foca monje del Mediterráneo. 

Además de abordar las amenazas directas, es muy importante preservar y restaurar el hábitat marino que sustenta a la foca monje del Mediterráneo. Esto incluye la protección de las áreas de alimentación y reproducción, así como la reducción de la contaminación y la eliminación de desechos plásticos que pueden dañar tanto a las focas como a su entorno.