Todo lo que debes saber sobre la cleptomanía en niños

La problemática de la cleptomanía en niños, si bien no es un tema frecuentemente abordado, constituye un reto significativo tanto para las familias que la enfrentan como para los expertos en salud mental.

Este desorden, definido por una necesidad imperiosa e incontrolada de cometer hurtos, trasciende la mera rebeldía o indisciplina típica de la niñez. Se trata de un trastorno psicológico complejo que demanda una comprensión exhaustiva y una gestión delicada. ¡Vamos a analizarlo en profundidad!

¿Qué es la cleptomanía infantil?

La cleptomanía en niños, un trastorno psicológico menos conocido, se manifiesta como una incapacidad para resistir los impulsos de robar objetos que generalmente no son necesarios para uso personal o por su valor monetario. A diferencia de los pequeños hurtos comunes en la infancia, la cleptomanía es un trastorno de control de los impulsos que necesita atención especial.

Identificando la Cleptomanía en la Infancia

La identificación temprana de la cleptomanía en niños es crucial para su bienestar emocional y desarrollo. A menudo confundido con el comportamiento rebelde o el simple robo, este trastorno requiere una comprensión detallada para ser correctamente diagnosticado y tratado.

Señales y síntomas

• Impulsividad en el comportamiento: La cleptomanía se caracteriza por robos impulsivos, sin planificación previa. Los niños pueden tomar artículos de poco valor o que no necesitan, lo que difiere del robo motivado por el deseo o la necesidad.
• Emociones posteriores al hurto: Los niños con este trastorno a menudo experimentan una mezcla de emociones después de robar. Puede haber una sensación inicial de alivio o gratificación, seguida rápidamente por sentimientos de culpa, vergüenza o miedo.
• Cambios en el comportamiento social: Un niño que sufre de cleptomanía puede volverse más reservado o secreto, especialmente en lo que respecta a sus posesiones. Pueden evitar hablar sobre ciertos temas o mostrar ansiedad cuando se abordan temas relacionados con la propiedad o la honestidad.
• Patrones de conducta: Es importante observar si existe un patrón de comportamiento. Los niños con cleptomanía a menudo repiten el acto de robar, a pesar de las consecuencias negativas o el riesgo de ser descubiertos.

Diferenciación de otros comportamientos

Es esencial diferenciar la cleptomanía de otros comportamientos. Por ejemplo, un niño puede robar por desafío, curiosidad o como una llamada de atención. En la cleptomanía, el robo es un fin en sí mismo, impulsado por la urgencia y no por el valor del objeto.

Causas de la cleptomanía infantil

Comprender las causas subyacentes de la cleptomanía en niños es fundamental para abordar este trastorno de manera efectiva. Si bien no existe una causa única para este comportamiento, varios factores pueden contribuir a su desarrollo.

Factores biológicos

• Desequilibrios químicos: Al igual que muchos trastornos de control de impulsos, la cleptomanía puede estar relacionada con desequilibrios en los neurotransmisores cerebrales. Estos desequilibrios pueden afectar la forma en que un niño procesa la gratificación y el autocontrol.
• Genética: La investigación sugiere que puede haber un componente genético en la cleptomanía. Los niños con familiares que han experimentado trastornos similares de control de impulsos pueden tener un riesgo mayor.

Factores psicológicos

• Traumas y estrés: Algunos niños pueden desarrollar comportamientos cleptómanos como respuesta a experiencias traumáticas o a una exposición prolongada al estrés. Factores desencadenantes comunes de este comportamiento incluyen grandes cambios en sus vidas, tales como el divorcio de sus padres, la muerte de alguien cercano o enfrentarse a situaciones de acoso en la escuela.
• Coexistencia con otros trastornos: La cleptomanía en niños a menudo coexiste con otros trastornos psicológicos, como la ansiedad, la depresión o los trastornos de la conducta. Esta interrelación puede complicar el diagnóstico y el tratamiento.

Factores ambientales y sociales

• Influencias familiares y sociales: El entorno familiar y social del niño puede jugar un papel importante. La falta de estabilidad en el hogar, la exposición a conflictos familiares o la presión de los compañeros pueden contribuir al desarrollo de la cleptomanía.
• Educación y conciencia: La falta de educación sobre las consecuencias del robo y la propiedad puede llevar a algunos niños a no entender completamente la gravedad de sus acciones.

Abordando la cleptomanía en niños

• Buscar ayuda profesional: Al identificar signos de cleptomanía, es esencial buscar ayuda profesional. Un especialista en salud mental puede ofrecer un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.
• Estrategias de manejo: El tratamiento puede incluir terapia cognitivo-conductual, que ayuda al niño a identificar y manejar los impulsos. Los medicamentos también pueden ser prescritos en casos más severos.
• Apoyo familiar: El papel de la familia es crucial. Los padres deben fomentar un entorno de comprensión y apoyo, evitando la vergüenza y el castigo, que pueden agravar el problema.

Prevención y educación

En el hogar

Una comunicación abierta y un ambiente familiar estable pueden prevenir el desarrollo de trastornos como la cleptomanía. Educar a los niños sobre la propiedad y las consecuencias de robar es también fundamental.

En la escuela

Las escuelas pueden jugar un papel importante al proporcionar información y fomentar un ambiente inclusivo y de apoyo.

La cleptomanía en niños, aunque desafiante, puede ser manejada con el enfoque y apoyo correctos. Reconocer los síntomas y actuar de manera proactiva son los primeros pasos para ayudar a un niño a superar este trastorno y llevar una vida saludable y feliz.

La intervención temprana y el apoyo continuo son clave para abordar este problema complejo, permitiendo que los niños afectados se reintegren plenamente en sus familias y comunidades.

¿Quieres profesionalizarte en este ámbito? ¡Sigue leyendo nuestros posts!

• ¿Qué es la psicología educativa?
• Apnea del sueño infantil

Formaciones que te pueden interesar:

• Certificación Universitaria en Psicología Infantil
• Curso Experto en Psicopedagogía: Especialidad en las Emociones + Psicología Infantil