Todo sobre el derrame articular o líquido en la rodilla

El derrame articular, comúnmente conocido como "líquido en la rodilla", es una condición médica que se produce cuando se acumula un exceso de líquido sinovial en la articulación de la rodilla. Este fenómeno puede deberse a una variedad de causas, desde lesiones hasta enfermedades inflamatorias. El líquido sinovial juega un papel crucial en la salud de nuestras articulaciones, funcionando como un lubricante, como una manera de aportar nutrientes a nuestro cartílago y un amortiguador que facilita el movimiento suave deslizante de las mismas.  

Sin embargo, cuando la producción de este líquido excede los niveles normales o su drenaje es insuficiente, puede dar lugar a problemas de movilidad, dolor y otros síntomas que afectan significativamente la calidad de vida del individuo.  

¿Cómo saber si tengo líquido en la rodilla?

Identificar la presencia de líquido en la rodilla puede realizarse a través de varios métodos. Los síntomas físicos son a menudo el primer indicador. La rodilla puede aparecer hinchada y sentirse más cálida al tacto comparada con la otra rodilla. Además, la articulación puede mostrar signos de tener un líquido que se mueve dentro cuando se la palpa. Para un diagnóstico preciso, los profesionales de la salud pueden utilizar pruebas de imagen como ultrasonidos o resonancias magnéticas, que permiten visualizar el exceso de líquido dentro de la cápsula articular. En algunos casos, se puede realizar una artrocentesis, que implica la extracción de una muestra del líquido sinovial con una aguja para su análisis. 

Síntomas de líquido en la rodilla 

Los síntomas más comunes de la presencia de líquido en la rodilla incluyen: 

• Hinchazón: El aumento del líquido dentro de la cápsula articular causa una hinchazón visible, que puede ser evidente al comparar ambas rodillas. 
• Dolor: Dependiendo de la causa subyacente del derrame, el dolor puede variar de leve a severo y puede aumentar con el movimiento o al aplicar peso sobre la articulación. 
• Rigidez: La acumulación de líquido puede limitar el rango de movimiento de la rodilla, haciendo que la flexión y la extensión sean más difíciles y dolorosas. 
• Calor: La inflamación asociada con el derrame a menudo genera una sensación de calor en la zona afectada. 

Causas de líquido en la rodilla 

Las causas del derrame articular son variadas e incluyen: 

• Traumatismos: Lesiones como golpes directos, torceduras o desgarros de los ligamentos pueden provocar la acumulación de líquido. 
• Enfermedades inflamatorias: Condiciones como la artritis reumatoide o la gota pueden causar inflamación crónica y derrame. 
• Infecciones: La artritis séptica es una infección dentro de la articulación que resulta en una acumulación rápida de líquido inflamatorio y pus. 
• Desgaste por uso excesivo: Actividades que implican movimientos repetitivos de la rodilla pueden provocar inflamación y derrames. 

Lesiones más comunes en la rodilla 

Las lesiones son una de las causas más comunes de acumulación de líquido en la rodilla. Las más habituales incluyen: 

• Lesiones en los meniscos: Los meniscos son cartílagos que amortiguan y estabilizan la articulación, y su lesión puede provocar derrames. Normalmente las lesiones en asa cursan con limitación de movilidad y derrame, siendo estas típicas en deportes sin contacto. 
• Lesiones ligamentarias: Incluyen daños en el ligamento cruzado anterior o el ligamento colateral, comunes en deportistas y en accidentes. Estás suelen cursar con derrame y surgen de acciones de aceleración, desaceleración o cambios de dirección. 
• Edema óseo de rodilla: Esta lesión traumática cursa con acumulación de líquido proinflamatorio en regiones subcondrales (bajo el cartílago) de manera persistente y que puede cronificarse. En momentos agudos de aparición, puede cursar con hinchazón o edematización de la zona afecta, aunque normalmente cursa con dolor. 
• Artrosis/ Osteoartritis de rodilla: es normal que, si cursamos con artrosis de rodilla, tengamos una morfología de la misma más deforme de lo habitual o que se genere líquido sinovial en forma de derrame que pueda afectar o no significativamente a nuestra función. 
• Postquirúrgicos: Si bien no son lesiones producidas de manera natural, las intervenciones quirúrgicas tanto poco agresivas, como las artroscopias, como las intervenciones más agresivas, como las prótesis, van a cursar con derrame en la rodilla. 

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Tratamiento del líquido en la rodilla 

De manera normal debemos estar tranquilos. Este tipo de situaciones suelen ser muy infrecuentes, como indicábamos, únicamente asociados a momentos traumáticos y transitorios, donde en pocas semanas de reposo suelen reducir bastante tanto sus síntomas como su tamaño. 

En caso de que llevemos tiempo con líquido en las rodillas o con características similares que nos hagan sospechar del mismo, es crucial consultar a nuestro médico, especialmente si el dolor es severo, si hay signos de infección como fiebre o si la hinchazón aparece repentinamente. El tratamiento adecuado dependerá de la causa subyacente y puede incluir desde reposo y medicación hasta intervenciones quirúrgicas o fisioterapia. 

Una manera de diagnosticar si existe su presencia es a través de la prueba del barrido o test de la ola (Knee Sweeling test o Sweep test). En este realizamos trazos ascendentes del compartimento interno de la rodilla para drenar este líquido. Posteriormente, realizamos un barrido descendente del compartimento externo. Si aparece abultamiento, deformación o la presencia clara de una masa líquida visible, daríamos el test como positivo. 

Esperamos que este post te haya servido para entender un poco mejor en qué situación puede aparecer líquido en la rodilla, que patologías pueden presentar este síntoma y a qué profesional puedes acudir para aliviar los mismos.

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