¿Qué es la zoonosis?

La zoonosis son enfermedades que pueden pasar de los animales a las personas. Estas infecciones pueden ser causadas por bacterias, virus, parásitos u otros microorganismos, y se transmiten de muchas formas: desde el contacto directo con animales hasta consumir alimentos contaminados.

Diversidad de zoonosis

Según la Organización Mundial de la Salud, existen más de 200 zoonosis conocidas. Algunas, como la rabia, se pueden prevenir con vacunas. Otras, como el ébola, son altamente mortales, y algunas, como la COVID-19, tienen el potencial de causar pandemias. Incluso, hay enfermedades que inicialmente se transmiten de animales, pero luego evolucionan para contagiarse solo entre humanos, como ocurrió con el VIH.

Cómo se transmiten la zoonosis

Las causas y formas de transmisión son variadas. Aquí algunos ejemplos comunes:

• Contacto directo con animales: Tocarlos, trabajar en granjas o estar en entornos naturales puede exponer a una persona a patógenos presentes en animales infectados.
• Entornos contaminados: Agua, suelo u objetos contaminados con sangre o heces de animales pueden transmitir enfermedades.
• Insectos vectores: Mosquitos, garrapatas o pulgas pueden actuar como intermediarios, llevando la infección de animales a humanos. Por ejemplo, la enfermedad de Lyme se transmite por la picadura de garrapatas infectadas.
• Alimentos contaminados: Consumir carne de animales infectados, leche sin pasteurizar o productos contaminados con excrementos de animales puede ser una fuente de infección.

Cómo prevenir la zoonosis

Protegerse de estas enfermedades es clave para cuidar la salud pública. Aquí algunos consejos prácticos:

1. Evita el contacto con animales salvajes: Especialmente en áreas donde se sabe que hay riesgos de enfermedades zoonóticas.
2. Practica buena higiene: Lava tus manos con frecuencia, sobre todo después de tocar animales o manipular alimentos.
3. Elige alimentos seguros: Asegúrate de cocinar bien la carne y evita alimentos crudos o poco cocidos, especialmente en zonas de control sanitario limitado.
4. Vacúnate: Si existe una vacuna para una enfermedad zoonótica, como la rabia, es una herramienta efectiva de prevención.
5. Controla los insectos: Usa repelentes, viste ropa que cubra bien tu cuerpo y elimina criaderos de mosquitos para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores.
6. Uso responsable de antibióticos en animales: Reducir el uso indebido de antibióticos en la ganadería es esencial para prevenir la resistencia bacteriana, que puede afectar tanto a humanos como a animales.

Con estos cuidados, se pueden evitar muchas zoonosis y reducir los riesgos de enfermedades graves.

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