Todo lo que necesitas saber sobre la retención de líquidos

Nuestro cuerpo realiza diversas funciones para mantenernos saludables y equilibrados, pero a veces este equilibrio se ve alterado, dando lugar a problemas como la retención de líquidos o edema. Esta condición puede provocar síntomas como hinchazón en piernas o tobillos, aumento repentino de peso o incluso aparición de celulitis.

El cuerpo humano está compuesto en su mayoría por agua, que se distribuye entre las células y en el espacio entre ellas. Vamos a profundizar en cómo funciona este proceso.

¿Cómo se distribuye el agua en el cuerpo?

• Compartimento extracelular: Es el líquido que se encuentra fuera de las células y representa aproximadamente el 20% del peso corporal. Este compartimento incluye:

  • El líquido intersticial, que rodea las células.
  • El plasma, que es el agua contenida en la sangre y cavidades del corazón.

• Compartimento intracelular: Es el agua que está dentro de las células, que constituye alrededor del 40% del peso corporal total. Este líquido está separado del extracelular por una membrana celular que regula lo que entra y sale de la célula.

Cuando hay un desequilibrio entre estos dos compartimentos, puede haber un exceso de líquido en el espacio intersticial, lo que provoca retención de líquidos o edemas.

Síntomas de la retención de líquidos

La retención de líquidos provoca la acumulación excesiva de agua en el cuerpo, lo que puede llevar a que la piel se hinche. Además, se asocia con una retención de sodio (sal) en los riñones. Los síntomas comunes incluyen:

• Hinchazón en piernas, tobillos, manos o incluso párpados.
• Aumento de peso rápido.
• Presión arterial elevada.
• Menos flexibilidad en las articulaciones.
• Orina en menor cantidad de lo habitual.
• Aparición de celulitis edematosa (piel con hoyuelos debido a la retención).
• Fóvea, una depresión en la piel que persiste después de presionar un área afectada.

Causas de la retención de líquidos

La retención de líquidos no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de diversas condiciones. Algunas causas son más benignas, mientras que otras pueden ser graves. Si experimentas estos síntomas, es importante consultar con un médico. Algunas de las causas comunes incluyen:

• Medicamentos: Algunos fármacos como antihipertensivos, antiinflamatorios, corticoides y estrógenos pueden causar retención de líquidos.
• Alteraciones hormonales: Durante el embarazo o la fase premenstrual, es común que se produzca retención de líquidos.
• Exceso de sal: Consumir demasiada sal, ya sea de la sal de mesa o de alimentos procesados, favorece la retención de líquidos.
• Problemas de salud más graves: Enfermedades como insuficiencia cardíaca, cirrosis hepática, hipertiroidismo, síndrome nefrótico o insuficiencia renal pueden causar edemas.

¿Qué relación hay entre la retención de líquidos y la celulitis?

Aunque la retención de líquidos y la celulitis están relacionadas, no son lo mismo ni están directamente causadas la una por la otra. La retención de líquidos se produce cuando el sistema linfático no puede drenar adecuadamente el exceso de líquido, lo que provoca hinchazón, sobre todo en piernas, manos y párpados.

Por su parte, la celulitis es una alteración local del tejido subcutáneo que afecta principalmente a zonas como los muslos, abdomen y caderas, creando un aspecto irregular en la piel.

Ambas condiciones pueden tener similitudes, como:

• Inflamación: Tanto la retención de líquidos como la celulitis provocan hinchazón e inflamación, lo que puede hacer que la piel luzca con hoyuelos.
• Estética: La hinchazón puede empeorar la apariencia de la celulitis, ya que presiona las células de grasa bajo la piel.
• Causas comunes: Problemas circulatorios, hormonales, factores genéticos, dietas poco saludables y falta de ejercicio pueden contribuir a ambas condiciones.

Alimentación para prevenir la retención de líquidos

Uno de los factores más importantes que contribuyen a la retención de líquidos es un alto consumo de sal. El sodio, presente en la sal y en muchos alimentos procesados, puede alterar el equilibrio de líquidos en el cuerpo. Para evitarlo, es fundamental seguir una dieta equilibrada:

• Evita los alimentos ultraprocesados, tanto salados como dulces.
• Reduce el uso de condimentos como la salsa de soja.
• Consume alimentos ricos en potasio (frutas, verduras, legumbres y frutos secos), ya que ayudan a eliminar el exceso de líquidos.
• Bebe suficiente agua para mantenerte bien hidratado y ayudar a eliminar líquidos.
• Haz ejercicio regularmente y mantén las piernas elevadas cuando estés sentado para mejorar la circulación.
• Evita tomar pastillas diuréticas sin receta médica, ya que su uso incorrecto puede tener efectos negativos.

En resumen, la retención de líquidos puede ser el resultado de una mala alimentación, pero un cambio en los hábitos puede prevenirla. Si los síntomas persisten, es fundamental acudir al médico para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario.

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