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Las enfermedades respiratorias son bastante comunes en la infancia y pueden afectar seriamente la salud de los niños. Algunas de las más frecuentes son la bronquiolitis, el asma, la neumonía y la fibrosis quística. La bronquiolitis, que generalmente es causada por el virus sincitial respiratorio (VSR), es una de las más comunes en bebés y niños pequeños. Esta enfermedad inflama las vías respiratorias más pequeñas, dificultando la respiración. La fisioterapia respiratoria en niños ayuda a prevenir el empeoramiento de los síntomas y reduce la necesidad de hospitalización, especialmente en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCI), que suele ser más frecuente entre los meses de noviembre y marzo.
A continuación, te explicamos en qué consiste la fisioterapia respiratoria pediátrica y cómo puede beneficiar a los niños con problemas respiratorios.
Algunas de las principales enfermedades respiratorias que afectan a los niños son:
Bronquiolitis: Causada principalmente por el virus sincitial respiratorio (VSR), afecta a bebés y niños pequeños, provocando inflamación en los bronquiolos, lo que dificulta la respiración. Los síntomas incluyen tos, sibilancias y dificultades para respirar.
Asma: Enfermedad crónica que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Puede ser desencadenada por alérgenos, infecciones o factores ambientales. Los niños con asma experimentan tos, sibilancias y dificultad para respirar.
Neumonía: Infección en los pulmones causada por bacterias, virus u hongos, que provoca fiebre, tos con flema, dificultad para respirar y malestar general.
Fibrosis Quística: Enfermedad genética que afecta las glándulas que producen moco, causando una acumulación de secreciones espesas en los pulmones, lo que lleva a infecciones frecuentes y dificultades respiratorias. La fisioterapia es clave para mejorar la calidad de vida de estos niños.
El principal objetivo de la fisioterapia respiratoria en niños con enfermedades pulmonares es mejorar la función respiratoria, prevenir complicaciones y facilitar la eliminación de secreciones. Los beneficios incluyen:
Mejorar la oxigenación y ventilación: Ayuda a eliminar las secreciones y facilita que los pulmones oxigenen mejor la sangre.
Aliviar el malestar respiratorio: Al reducir la cantidad de secreciones y mejorar la función pulmonar, el niño respira más fácilmente y experimenta menos malestar.
Prevenir complicaciones respiratorias: Ayuda a reducir el riesgo de infecciones pulmonares y otras complicaciones graves como el colapso pulmonar (atelectasia).
En el tratamiento de la bronquiolitis, por ejemplo, los fisioterapeutas utilizan varias técnicas para mejorar la ventilación pulmonar y aliviar los síntomas del niño. Algunas de estas son:
Posicionamiento: Colocar al niño de manera que favorezca el drenaje de las secreciones pulmonares, ayudando a que se expulsen con mayor facilidad.
Respiración controlada: Enseñar al niño y a sus padres a realizar ejercicios de respiración para mejorar la oxigenación y la expansión de los pulmones. Esto solo se realiza en niños que ya puedan seguir instrucciones.
Espiración forzada: Ayudar al niño a toser de manera controlada para eliminar las secreciones acumuladas.
Vibración y percusión torácica manual: Estas técnicas se utilizan para movilizar y aflojar las secreciones, facilitando su eliminación.
Técnicas pasivas en lactantes: En los bebés, se utilizan presiones lentas en el abdomen y tórax para aumentar el volumen de aire exhalado al final de la espiración espontánea.
Duchas nasales: Consisten en irrigar la nariz con soluciones salinas para limpiar y humedecer las fosas nasales, ayudando a eliminar la mucosidad y aliviar la congestión.
Oxigenoterapia: En niños con enfermedades pulmonares crónicas como el asma grave o la fibrosis quística, la oxigenoterapia es esencial para mantener los niveles adecuados de oxígeno en sangre, especialmente en situaciones graves.
La fisioterapia respiratoria es una parte fundamental en el tratamiento de las enfermedades pulmonares en niños. No solo se enfoca en aplicar técnicas terapéuticas, sino también en educar y apoyar a los padres y cuidadores para que comprendan cómo manejar la condición del niño.
Es esencial contar con una formación adecuada para ofrecer el mejor cuidado y aplicar las mejores técnicas. Si estás interesado en formarte, te recomendamos el Curso de Fisioterapia Respiratoria Pediátrica para aprender más sobre este importante tema.
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