Tratamiento del Síndrome Vestibular en Conejos

¿En qué consiste el síndrome vestibular?

Para entender el síndrome vestibular, primero debemos conocer el sistema vestibular y su función. Este sistema es clave para mantener el equilibrio, la postura y la percepción espacial (propiocepción), además de coordinar los movimientos corporales y de la cabeza (cinestesia).

Otra de sus funciones es estabilizar la mirada en un punto fijo del espacio. Parte del sistema vestibular se encuentra en el oído interno, por lo que afecciones como otitis internas pueden alterarlo, causando síntomas clínicos. Sin embargo, no solo las otitis pueden afectarlo; diversas patologías pueden comprometer el sistema vestibular debido a su composición en dos porciones:

• Porción central: Incluye los núcleos vestibulares en el tronco encefálico, que se conectan con nervios craneales, la médula espinal, el cerebelo y la corteza cerebral. Daños en estas estructuras, todas parte del sistema nervioso central, repercuten en el sistema vestibular.
• Porción periférica: Está compuesta por el utrículo, el sáculo, los canales semicirculares del oído interno, el ganglio vestibular y el nervio vestibulococlear.

¿Qué es el síndrome vestibular en conejos?

El síndrome vestibular, también conocido como enfermedad vestibular o cabeza inclinada, es una alteración de alguna parte del sistema vestibular que se presenta con síntomas como:

• Inclinación persistente de la cabeza.
• Rodamiento o giros laterales.
• Falta de coordinación (ataxia).
• Nistagmo (movimientos oculares involuntarios).

Sus causas son diversas, desde infecciones del oído interno hasta traumatismos, enfermedades degenerativas u otras condiciones, lo que hace fundamental un diagnóstico diferencial exhaustivo.

Síntomas del síndrome vestibular

Los síntomas reflejan problemas de equilibrio, coordinación y movimiento:

• Inclinación de la cabeza: El animal mantiene la cabeza girada hacia un lado, una condición conocida como tortícolis.
• Ataxia: Dificultad para coordinar movimientos, especialmente al caminar.
• Paresia o hemiparesia: Debilidad o parálisis parcial en las extremidades.
• Nistagmos: Movimientos involuntarios de los ojos, en dirección horizontal o vertical.
• Rodamientos laterales: En casos graves, el animal puede girar repetidamente sobre sí mismo.
• Temblores y convulsiones: Ocurren en los casos más severos.

El síndrome vestibular puede ser una afección compleja y debilitante, por lo que identificar sus causas y tratarlo adecuadamente es crucial para el bienestar del animal.

Diagnósticos diferenciales del síndrome vestibular en conejos

El síndrome vestibular en conejos puede deberse a múltiples causas, y los diagnósticos diferenciales son esenciales para identificar el origen específico de la afección.

1. Encephalitozoon cuniculi. Esta microsporidia es una causa común de enfermedad vestibular central en conejos debido a su alta seroprevalencia (50%-70%). Puede provocar encefalitis granulomatosa al infectar el sistema nervioso tras la ingestión de esporas. Los síntomas incluyen inclinación de la cabeza, aunque muchos conejos seropositivos son asintomáticos. La serología es útil, pero no concluyente para determinar la causa clínica.
2. Otitis interna. Las infecciones del oído interno, comúnmente por Pasteurella multocida, Staphylococcus aureus, entre otras bacterias, pueden causar nistagmos, inclinación de cabeza, rodamientos laterales y pérdida de peso. Diagnóstico: Exploración física, radiografías, tomografía computarizada, resonancia magnética y cultivos bacterianos. Tratamiento: Antibióticos prolongados (4-6 semanas) o cirugía en casos graves, como osteotomía de la bulla timpánica.
3. Meningoencefalomielitis y abscesos cerebrales. Estas infecciones bacterianas, frecuentemente causadas por Staphylococcus spp. y Pasteurella multocida, pueden llegar al sistema nervioso por vía hematógena. También, Toxoplasma gondii puede inducir meningoencefalitis granulomatosa con signos clínicos similares.
4. Accidente cerebrovascular. Los infartos cerebrales, aunque raros, pueden afectar el cerebelo o el tronco encefálico, causando síntomas vestibulares. El diagnóstico requiere resonancia magnética.
5. Neoplasias. Los tumores del cerebelo o del tronco encefálico son poco frecuentes en conejos, aunque neoplasias como linfomas infiltrativos pueden provocar signos como paresia.
6. Traumatismos. Golpes o caídas pueden causar hemorragias o lesiones cerebrales que afectan el sistema vestibular. Fracturas o luxaciones vertebrales también pueden provocar síntomas periféricos.
7. Enfermedades metabólicas e intoxicaciones
   
   1. Hipovitaminosis A: Rara en conejos.
   2. Intoxicaciones: Por antibióticos, aminoglucósidos (gentamicina) o plomo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa:

• Infecciones: Antibióticos específicos tras cultivo y antibiograma.
• Neoplasias o abscesos: Cirugía para extirpar el tejido afectado.
• Enfermedades degenerativas: Manejo de síntomas para mantener la calidad de vida. El manejo debe ser realizado por un veterinario especializado en animales exóticos, quien ajustará el tratamiento a las necesidades específicas del conejo.

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