La anosognosia o cuando el cerebro se desconecta de la realidad

La mente humana es un laberinto complejo, donde la conciencia juega un papel fundamental. Sin embargo, existen condiciones neurológicas que pueden alterar esta percepción de la realidad. Así se genera una desconexión entre el cerebro y la experiencia subjetiva. Una de estas condiciones es la anosognosia, un trastorno que afecta la capacidad de reconocer y comprender los propios déficits.

¿Qué es la anosognosia?

La anosognosia se define como la incapacidad de una persona para reconocer, identificar o aceptar la presencia de una enfermedad o discapacidad. En otras palabras, es una falta de conciencia sobre un déficit funcional, a pesar de las evidentes señales de este.

De acuerdo con el Manual MSD, se asocia comúnmente con daño en el lóbulo parietal derecho no dominante, generalmente causado por un accidente cerebrovascular o traumatismo cerebral agudo. Asimismo, señala que los pacientes con múltiples deficiencias pueden no darse cuenta de algunas, pero ser conscientes de otras.

Por ejemplo, un paciente con anosognosia después de un ictus podría negar la parálisis de un brazo, afirmando que puede moverlo con normalidad. Incluso si se les muestra la parte paralizada, pueden rechazar que les pertenezca.

Causas de la anosognosia

Las causas de la anosognosia son diversas. No obstante, suelen estar relacionadas con lesiones o disfunciones en ciertas áreas del cerebro, especialmente en el hemisferio derecho. Estas lesiones pueden ser consecuencia de:

• Accidentes cerebrovasculares (ictus): Uno de los desencadenantes más comunes.

• Tumores cerebrales: Al comprimir o dañar tejido cerebral.

• Enfermedades neurodegenerativas: Como el Alzheimer, la demencia frontotemporal o la enfermedad de Parkinson.

• Traumatismos craneoencefálicos: Lesiones causadas por golpes fuertes en la cabeza.

• Infecciones del sistema nervioso central: Como la encefalitis.

Enfermedades asociadas a la anosognosia

La anosognosia se presenta con frecuencia en pacientes con:

• Enfermedad de Alzheimer: Especialmente en las etapas avanzadas.

• Esquizofrenia: El Manual DSM-5 señala que puede manifestarse una negación de los síntomas psicóticos.

• Trastorno bipolar: Durante los episodios maníacos.

Síntomas y manifestaciones

Los síntomas de la anosognosia varían según la gravedad y la localización de la lesión cerebral. Algunos de los más comunes incluyen:

• Negación de la enfermedad: El/la paciente insiste en que está sano a pesar de las evidencias.

• Minimización de los síntomas: Se restan importancia a los problemas físicos o cognitivos.

• Fabulación: Se inventan historias para explicar los déficits.

• Indiferencia: Falta de preocupación por la propia salud.

• Confabulación: Se llenan los vacíos de memoria con información falsa.

Diagnóstico de la anosognosia

El diagnóstico de anosognosia se establece a través de una evaluación exhaustiva que combina la historia clínica del/a paciente, un examen neurológico detallado y pruebas neuropsicológicas específicas. Se indaga en los síntomas, antecedentes médicos y factores de riesgo que puedan estar relacionados con la condición.

Además, se realizan estudios de imagen cerebral, como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, para identificar posibles lesiones cerebrales subyacentes que podrían estar causando la anosognosia.

Tratamiento y manejo de la anosognosia

El tratamiento de la anosognosia es complejo y depende de la causa. No existe una cura definitiva, pero existen estrategias para mejorar la calidad de vida del/a paciente. Asimismo, se busca facilitar el trabajo de los/as cuidadores/as, pues puede resultar estresante para quien está a cargo de la persona que no tiene la capacidad de reconocer su condición. Entre las estrategias más destacadas encontramos:

• Terapia ocupacional: Para ayudar al paciente a adaptarse a sus limitaciones y a desarrollar nuevas habilidades.

• Terapia del lenguaje: Para mejorar la comunicación y la comprensión.

• Fármacos: En algunos casos, se pueden utilizar medicamentos para tratar los síntomas asociados, como la depresión o la ansiedad.

• Apoyo psicológico: Tanto para el/a paciente como para la familia.

Diferencias entre anosognosia y negación psicológica

La anosognosia se diferencia de la negación psicológica en que esta última es un mecanismo de defensa inconsciente utilizado por las personas para evitar enfrentar emociones dolorosas o situaciones difíciles. En cambio, la anosognosia es un trastorno neurológico que afecta la capacidad de reconocer la realidad.

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