Salud menstrual y endometriosis: cómo identificar los síntomas

Se trata de una enfermedad ginecológica crónica que afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo. Para entender qué es la endometriosis, es necesario conocer que tiene un tejido similar al endometrio (revestimiento del útero) fuera de la cavidad uterina. Este tejido responde a las hormonas del mismo modo que el endometrio normal, engrosándose, descomponiéndose y sangrando. Pero, al estar fuera del útero, no tiene forma de salir del cuerpo y provoca inflamación, dolor y formación de tejido cicatricial y adherencias.

Vamos a conocer cuáles son los síntomas de lo que es la endometriosis que varían ampliamente entre las mujeres. Por otro lado, aunque no tenga cura, existen tratamientos disponibles para manejar esos síntomas y mejorar la calidad de vida de las mujeres. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es la endometriosis? Síntomas, diagnóstico y tratamiento

Cuando hablamos de la endometriosis, nos referimos a una afección donde las células similares al revestimiento del útero (endometrio) crecen fuera y no en el interior del útero. Por tanto, lo que es la endometriosis suele afectar al tejido pélvico y puede llegar a abarcar las trompas de Falopio y los ovarios. Además, llega a afectar a los órganos cercanos como la vejiga y el intestino. Por lo tanto, durante el ciclo menstrual, este tejido responde a las hormonas, y debido a la ubicación donde se encuentra, puede causar dolor intenso. En algunos casos, lo que es la endometriosis llega a formar quistes en los ovarios (endometriomas).

No existen causas de la endometriosis exactas, sobre el crecimiento fuera del útero de este tejido similar al endometrio, pero sí que algunos factores como no haber dado nunca a luz, tener ciclos menstruales mayores a 28 días, periodos menstruales abundantes y prolongados (más de 7 días), tener un IMC bajo, tener problemas anatómicos en el cuello del útero, vagina o útero que impidan el correcto flujo menstrual del cuerpo. También es que sea un factor si se tienen antecedentes familiares con esta enfermedad ginecológica crónica.

Veamos qué causas pueden ser posibles a la endometriosis:

• Transformación de células peritoneales
• Complicación en una cicatriz quirúrgica: las células endometriales pueden adherirse al tejido cicatricial de un corte hecho en una cirugía en el estómago, como puede ser una cesárea.
• Cambios en las células embrionarias
• Menstruación retrógrada: La sangre que contiene células endometriales, que vienen del revestimiento del interior del útero, vuelve de regreso a través de las trompas de Falopio a la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo.
• Afección del sistema inmunitario: puede provocar que el cuerpo no reconozca ni destruya el tejido endometrial.

Síntomas comunes de la endometriosis

El síntoma de la endometriosis más destacado es el dolor pélvico. Suele estar relacionado con los períodos menstruales: algunas personas sufren cólicos durante sus periodos, pero las mujeres con endometriosis describen un dolor menstrual más agravante y doloroso de lo habitual. Y en muchos casos el dolor empeora con el tiempo teniendo que soportar momentos horribles. Veamos los síntomas que la endometriosis incluyen:

• Dolor durante las relaciones sexuales: durante o después de estas es común en la endometriosis.
• Sangrado excesivo: puede ocurrir que haya una menstruación abundante o sangrado entre periodos.
• Periodos menstruales que provocan dolor: como hemos comentado, el dolor pélvico y los cólicos pueden aparecer antes del periodo y durar varios días. Otros dolores pueden aparecen en la zona lumbar y en el estómago. Un término que hace referencia al extremo dolor de los periodos es la dismenorrea.
• Dolor al defecar o al orinar
• Otros síntomas comunes: pueden ser la diarre, fatiga, hinchazón o náuseas, entre otros.
• Infertilidad: la endometriosis se descubre al realizar estudios de la infertilidad.

Comprender qué es la endometriosis y sus causas puede llegar a diagnosticarlo mucho antes de que el dolor aumente y no se sepa la razón. Es cierto que el dolor y su intensidad no es un indicador de la cantidad o extensión de la endometriosis en el cuerpo. Si tienes alguno de estos síntomas, te recomendamos que acudas a un médico. Es importante tener un seguimiento de esta enfermedad para que sea tratada cuanto antes y, aunque no haya cura, al menos el dolor pueda disminuir.

Métodos de diagnóstico utilizados

Para dar un diagnóstico definitivo de lo que es la endometriosis, se debe realizar un tratamiento quirúrgico llamado laparoscopia. Esta consiste en introducir una cámara por el abdomen por medio de una incisión y evaluar la presencia de tejido endometrial. Se extrae y se examina para confirmar si hay presencia o no de endometriosis. Sin embargo, hay otros métodos de diagnóstico para tratar qué es la endometriosis:

1. Examen pélvico: el médico especialista palpa la zona de la pelvis en busca de algún cambio inusual. Estos pueden ser quistes en órganos reproductores, proliferaciones irregulares o nódulos, en los órganos reproductores o cicatrices detrás del útero. 
2. Ecografía: se usan las ondas sonoras para capturar imágenes del interior del cuerpo. Pueden realizarse dos tipos de prueba: por medio de la zona del estómago o introduciéndose en la vagina, llamada ecografía transvaginal. Estas pruebas podrán identificar endometriomas, quistes relacionados con la afección pero no la propia endiometriosis.
3. Resonancia magnética: se usan ondas de radio y un campo magnético para capturar imágenes de los órganos y tejidos dentro del cuerpo. Es un apoyo para planificar la cirugía, mencionada anteriormente.

Opciones de tratamiento disponibles

El tratamiento para lo que es la endometriosis, incluye tanto medicamentos como cirugía. La forma de abordar estos tratamientos será según la gravedad de los síntomas y el deseo de quedarse embarazada. Generalmente, se recomienda empezar con medicamentos, y si no funciona, recurrir a la cirugía.

• Medicamentos para el dolor: pueden ayudar a aliviar los dolores menstruales como analgésicos, que pueden ser antiinflamatorios no esteriodes, ibuprofeno o naproxeno sódico.
• Terapia hormonal: algunos médicos recomienda los medicamentos anteriores con una terapia hormonal, si no hay interés de quedarse embarazada. Estos tratamientos pueden aliviar o calmar el dolor que produce la endometriosis. Las hormonas sintetizadas pueden desacelerar el crecimiento del tejido y evitar que se forme un tejido endometrial nuevo. Entre los medicamentos que se recomiendan en la terapia hormonal son las píldoras anticonceptivas, terapia con progestina o inhibidores de la aromatasa, entre otros.
• Cirugía de conservación: el tejido endometrial se puede retirar mediante una cirugía de conservación, con la finalidad de preservar el útero y los ovarios.

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