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El cáncer es una de las enfermedades más preocupantes en el ámbito de la Medicina, además de ser de las que mayor incidencia tiene en el mundo. Si te haces preguntas como qué tipos de médicos son los que tratan esta enfermedad, aquí nos encargamos de describirte qué hace un oncólogo, el especialista en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. ¡Sigue leyendo!
La Oncología es la rama de la medicina que se ocupa de los tumores y el cáncer. Esta palabra deriva de la unión del prefijo “onco” que significa literalmente volumen, masa o tumor, mientras que "logia" significa estudio. Es decir, esta es la ciencia o la carrera en la que se especializa un oncólogo para tener los conocimientos que requiere para el tratamiento de estas afecciones de la salud.
¿Nos acompañas a descubrir qué es un oncólogo, qué hace el oncólogo y cómo estudiar oncología, entre otros datos importantes? ¡Vamos allá!
Un oncólogo, a veces llamado especialista en cáncer, es un médico o cirujano especializado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer, la enfermedad causada por la división incontrolada de células irregulares en el cuerpo.
En otras palabras, el oncólogo es el médico especializado en el diagnóstico, tratamiento y prevención de los tumores, tanto benignos como malignos. Y, la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico, tratamiento y prevención de cualquier tipo de cáncer es la oncología.
Ahora que ya sabes qué es un oncólogo y para qué sirve, debes saber que, en la terapia moderna contra el cáncer, diferentes tipos de oncólogos trabajan juntos, colaborando con la comunidad médica en general. En ese sentido, el campo de la Oncología incluye tres áreas principales:
En los siguientes apartados explicaremos qué hace un oncólogo de acuerdo a las áreas de Oncología.
Ya sabes que el oncólogo que trata el cáncer es un profesional muy formado y especializado. Pero muy a menudo, el oncólogo colabora con otros profesionales del sector médico. En particular, entre estas figuras profesionales es posible encontrar:
Son aquellos que tratan el cáncer con quimioterapia u otros fármacos, incluyendo la terapia dirigida y la inmunoterapia. Asimismo, el oncólogo médico coordina la atención y el tratamiento proporcionados por otros médicos y especialistas. Estos médicos también controlan los síntomas del cáncer y los efectos secundarios causados por los tratamientos.
Son médicos que diagnostican y tratan el cáncer mediante la cirugía. El trabajo del cirujano oncólogo consiste en tomar biopsias que les permiten examinar el tejido extraído y determinar la presencia, la causa o el alcance del cáncer de un paciente.
Se especializan en el tratamiento del cáncer con radioterapia, es decir, utilizando rayos X de alta energía u otras partículas para destruir las células cancerosas. Igualmente, la planificación, también conocida como mapeo, es una parte integral del trabajo de los radio-oncólogos; y este implica el uso de sofisticados programas informáticos y ordenadores para trazar y guiar con precisión la forma en que debe administrarse la radiación a la anatomía del paciente.
En un hospital, a estas áreas de Oncología, se unen otros tipos de especialidades médicas que nos describen de manera más específica qué hace un oncólogo.
Son los que se centran en la atención y el tratamiento de las mujeres con cáncer de ovario, útero y cuello uterino. Los ginecólogos oncólogos, en algunos casos, también asumen el papel de oncólogos médicos y quirúrgicos al desarrollar protocolos de quimioterapia y realizar cirugías para tratar estos cánceres.
El médico oncólogo pediatra, se especializa en el tratamiento de niños y adolescentes con cáncer. Los tres tipos principales de oncólogos (médicos, quirúrgicos y de radioterapia) también pueden ser oncólogos pediátricos que practican sus respectivas especialidades exclusivamente con pacientes pediátricos.
Son especialistas en hematología y oncología, y están especializados en el diagnóstico y el tratamiento de los cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, el linfoma no Hodgkin, el linfoma de Hodgkin y el mieloma.
En mayor o menor medida, según el paciente y el diagnóstico, los especialistas en oncología descritos anteriormente desempeñarán un papel en:
Te mostramos algunas preguntas frecuentes sobre las funciones del oncólogo/a...
¿Por qué te mandan con el oncólogo? Normalmente, después de algunas pruebas, es posible que existan dudas acerca del diagnóstico de cáncer. Este profesional se ocupa de diagnosticar, averiguar en qué estadio o etapa del cáncer se encuentra y determina el tratamiento más adecuado.
¿Qué te hacen en la primera consulta de oncología? Lo más habitual es que la primera consulta sea, únicamente, para conocerte y conocer tu historia clínica completa (antecedentes personales y familiares, síntomas, hábitos de vida...). También es probable que se te realice una exploración física exhaustiva y algunas pruebas diagnósticas, como una analítica o una biopsia si todavía no se ha realizado.
Antes de saber qué hace un oncólogo, es adecuado que conozcas de qué trata la Oncología. Entendemos, que la Oncología, es la rama de la Medicina que investiga, identifica y trata el cáncer.
En ese sentido, para que un médico pueda obtener el título de oncólogo, debe realizar estudios de Medicina General, la cual tiene un tiempo de duración de cinco años. Posteriormente, realizar estudios en la especialidad médica de Oncología que puede durar un aproximado de tres años.
El tratamiento global más eficaz para el cáncer es casi siempre el resultado de la colaboración, la combinación de diferentes tipos de Oncología y la empatía entre todo el equipo que trabaja por ofrecer mayor bienestar al paciente. Cuando te hagas la pregunta: ¿qué hace un oncólogo?, recuerda que sus funciones van en pro de la calidad de vida de las personas que padecen el cáncer.
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