Psicólogo forense: entre la mente y la ley

¿Te encantó la serie C.S.I.? ¿Te volvió loco Mindhunter? Más allá del entretenimiento, existe toda una gama de profesionales dedicados que trabajan en el mundo real para resolver crímenes y asistir en investigaciones judiciales. Entre estos profesionales, los psicólogos forenses desempeñan un papel crucial, pues son expertos en la intersección entre la psicología y el sistema legal.

Pero, ¿qué hace un psicólogo forense exactamente? Su labor abarca una amplia variedad de áreas, desde evaluar la competencia mental de los acusados hasta proporcionar testimonio experto, como perito, en los tribunales sobre el comportamiento humano y la motivación detrás de los delitos.

Además de trabajar directamente con casos criminales, los psicólogos forenses también contribuyen al desarrollo de políticas y procedimientos legales o casos civiles, asesoran a las fuerzas del orden y a los sistemas de justicia, y ofrecen tratamiento y evaluación en entornos correccionales.

En resumen, más allá del glamour de la televisión, los psicólogos forenses desempeñan un papel esencial en la búsqueda de la verdad y la justicia dentro del sistema legal. Su dedicación y experiencia ayudan a resolver crímenes, evaluar la culpabilidad y proporcionar apoyo tanto a las víctimas como a los acusados en el proceso judicial.

¿En qué consiste la Psicología Forense?

Se define psicología como una ciencia dedicada al estudio de la mente del ser humano y sus procesos mentales. Una de las ramas de la psicología está enfocada en ayudar en los procedimientos de la administración en la justicia. 

La Psicología Forense interviene en los procesos judiciales y aporta testimonios ante los jueces para colaborar con la sentencia, en lo que respecta al estado psicológico del acusado o acusada. A su vez, brinda asistencia a las víctimas de delitos, evalúa su estado psicológico y trabaja en el tratamiento de los traumas.

Es común que un individuo que ha cometido un delito, especialmente si es de una gravedad considerable, declare sufrir alteraciones mentales. Sea cierto o no, la confirmación de haber presentado un estado mental alterado a la hora de cometer el crimen supone una atenuante en la condena que podría recibir el acusado. Es por ello que la Psicología Forense sirve para evaluar la condición psíquica del paciente y discernir entre lo verdadero, lo accidentalmente falso y las mentiras intencionadas.

Características de la Psicología Forense

Podemos describir la disciplina de la Psicología Forense  como una rama muy interesante y compleja de la psicología. Algunas de sus características son:

1. Interdisciplinaria: ya que nace a raíz de la combinación de saberes de ámbitos dispares como son el derecho y la psicología.
2. Evaluativa: involucra la realización de evaluaciones psicológicas con relación a casos legales.
3. Basada en evidencia: utiliza pruebas científicas y métodos estandarizados para establecer un diagnóstico.
4. Contextual: tiene en cuenta factores sociales, culturales y legales en sus evaluaciones y análisis.
5. Ética: se rige por un código ético y profesional riguroso para garantizar la integridad y la imparcialidad de la información.

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¿Qué hace un Psicólogo Forense?

El psicólogo forense, a veces llamado psicólogo judicial o psicólogo jurídico, es un profesional que aplica sus conocimientos de Psicología Clínica al sector legal. Actúa como un puente entre la mente y la justicia, ofreciendo su experiencia para iluminar aspectos psicológicos relevantes en diversos contextos judiciales.

Es pertinente catalogar las diferentes áreas de actuación de estos profesionales en materia penal, victimología, menores, familia, civil o laboral.

• Penal: Los psicólogos forenses llevan a cabo el análisis del comportamiento criminal y diseñan un perfil profesional sobre los presuntos delincuentes. Para ello, tiene en cuenta aspectos como los trastornos psicopatológicos, su influencia en la comisión del delito, las toxicomanías o drogodependencias.
• Victimología: El sentido de este apartado está en detectar las secuelas psicológicas que sufre la víctima.
• Menores: La elaboración de informes periciales sobre los menores se centrará en los casos de bullying, maltrato infantil o abuso sexual, correspondiendo a estos profesionales detectarlos y realizar una valoración psicológica de estos menores.
• Familia: El trabajo en este área se refiere a materias como la patria potestad, determinar si los padres son los idóneos para llevar un proceso de adopción, detectar la manipulación de los hijos por parte de personas inmersos en un proceso de separación o divorcio, entre otras materias.
• Civil: Los procesos judiciales entre personas requieren de la actuación de estos profesionales para determinar incapacidades, internamientos o valorar la responsabilidad civil en cada caso.
• Laboral: Evalúa situaciones de acoso, trastornos psicológicos o malestar emocional de tipo laboral, las consecuencias psicológicas de un accidente laboral o incluso situaciones de mobbing.

Funciones y áreas de actuación del psicólogo forense

• Asesoramiento a jueces y tribunales: Los psicólogos forenses aportan luz sobre la capacidad mental de los acusados, la credibilidad de los testigos, las secuelas psicológicas de las víctimas y otros aspectos que influyen en la toma de decisiones judiciales.
• Elaboración de informes periciales: Estos informes son documentos psicológicos con valor legal que detallan las evaluaciones y conclusiones del profesional.
• Creación de perfiles psicológicos: En casos criminales, los psicólogos forenses analizan patrones de comportamiento, características de personalidad y modus operandi para colaborar en la identificación de posibles autores.
• Evaluación de la custodia de los menores: En procesos de divorcio o separación, los psicólogos forenses evalúan la aptitud psicológica de los progenitores para garantizar el bienestar psicológico y emocional de los menores.
• Intervención en casos de violencia: La Psicología Forense juega un papel crucial en la valoración del daño psicológico en víctimas de violencia doméstica, agresiones sexuales o maltrato infantil. Ofrecen tratamiento especializado

Perfil profesional de un psicólogo forense

La carrera de Psicología Forense requiere una sólida formación en Psicología, sumado a conocimientos específicos del ámbito legal. El camino habitual implica:

Grado de Psicología: La base de la formación. Se adquiere una comprensión profunda del comportamiento humano, la mente y sus procesos.

Máster en Psicología Forense: Un programa especializado que profundiza en las aplicaciones de la psicología al contexto legal.

Formación continua: La Psicología Forense es un campo en constante evolución, por lo que la actualización de conocimientos a través de cursos, seminarios y congresos es fundamental. áreas como la criminología y psicología criminal, el derecho procesal y penal o el civil, y otras áreas del ámbito judicial exigen de estudio continuo. 

Habilidades de un psicólogo forense

El rol de un psicólogo forense exige un perfil profesional único, compuesto por habilidades que le permiten desenvolverse con solvencia en este desafiante y apasionante campo donde se mezclan salud mental y Derecho.

Interesado en esclarecer la verdad

El detalle puede marcar la decisión de un juez a la hora de dictaminar una sentencia. Los conocimientos expertos de un psicólogo forense en los que se apoyan los jueces o tribunales hacen de su informe pericial un aspecto crucial en el desarrollo de un proceso. Es por ello, que la motivación por conocer la verdad, de adentrarse en la mente de quienes participan en un hecho delictivo o de quienes testifica es clave. 

Comunicación asertiva

La capacidad para transmitir a información compleja a profesionales de otra áreas y comunicarse de forma asertiva con víctimas u acusados es clave.

Trabajar con objetividad

El psicólogo forense a la hora de llevar a cabo su actividad profesional debe dejar a un lado sus prejuicios para garantizar un trabajo independiente y basado en la rigurosidad y la imparcialidad. De esta forma, son algunas las ocasiones en las que el psicólogo forense puede ser vetado por alguna de las partes si se considera que su imparcialidad puede verse afectada por algún motivo justificado. 

Habilidades interpersonales

Debe tener capacidad para establecer relaciones de confianza con víctimas, acusados, jueces y otros profesionales del ámbito legal.

Resistencia al estrés

La Psicología Forense puede exponer a situaciones difíciles y emocionalmente exigentes, por lo que la capacidad de manejar el estrés es crucial

Salidas profesionales de estudiar psicología forense

Ahora que sabes qué es la Psicología Forense y para qué sirve, y cuál es la función del psicólogo forense, habrás notado que existen varias salidas profesionales. Contrario a lo que se puede creer, un psicólogo forense no solo se encarga de sucesos criminales. Esta carrera puede desarrollarse y aplicarse tanto en ámbitos penales, civiles y áreas administrativas, como también en cualquier área en donde se requiera el análisis de una persona con respecto a su historial y perfil psicológico.

• Peritaje judicial en psicología
• Asesor jurídico en criminología 
• Psicólogo experto en área criminalística
• Miembro de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad, especializado en Psicología Forense
• Investigación en Psicología Forense
• Psicólogo experto en victimología

Salario del psicólogo forense según el país

El salario de un psicólogo forense depende de diferentes factores, como los años de ejercicio en la profesión, el lugar de trabajo y el país donde ejerza. En este sentido, hemos preparado una lista por países para dar una idea general al respecto...

• Perú. ¿Cuánto gana un psicólogo forense en Perú? El salario promedio es de unos 6,000 soles al mes, es decir, puede llegar a hacer hasta unos 72,000 soles al año. 

• Argentina. Con respecto a cuánto gana un psicólogo forense en Argentina, el promedio general llega hasta los $395,500 pesos anuales.
  • Los recién titulados tienen un sueldo que promedia los $240,000 pesos al año.
  • Lo que cuentan con más años de carrera aspiran a un salario de $477,360 al año.

• Colombia. Por otro lado, si quieres saber cuánto gana un psicólogo forense en Colombia, el promedio general equivale a $20,000 dólares al año.
  • Para aquellos recién egresados sería de unos $15,500 dólares, mientras los más experimentados alcanzan salarios de hasta $32,000 dólares al año.

• Estados Unidos. El salario de un psicólogo forense, en Estados unidos, varía mucho dependiendo del lugar donde ejerce, pero el promedio oscila entre $25,000 y $37,000 dólares anuales, aunque profesionales más experimentados ganan salarios por encima de los $50,000 dólares al año.

• España. España es uno de los mejores lugares para ser psicólogo forense con un salario promedio de 52,547 euros al años, esto puede variar dependiendo de las funciones que realice y sus años de experiencia.

Un poco de historia sobre la Psicología Forense

Ahora, nos queda descubrir la historia de la psicología forense para entender mejor qué dio pie al inicio de este campo de estudio y profesión.

La psicología forense surge a principios del siglo XX. Pero a la vez, se transformó en una ciencia independiente cuando nació la psicología experimental. El interés sobre la psicología y los procesos judiciales empezó en 1901 con un experimento hecho por William Stern junto a Franz von Liszt. 

Este experimento consistía en una discusión de dos estudiantes en una clase de derecho, donde se sacó un arma, a ojos del resto del alumnado. Luego, se pidieron reportes orales y escritos sobre dicha disputa. Sin embargo, al describir lo sucedido, todos los estudiantes cometieron errores.

Stern llegó a la conclusión de que la memoria es falible, porque los testigos podían equivocarse fácilmente al recordar y relatar un testimonio. El porcentaje de fallo se dispara si hablamos de recordar situaciones con mucha tensión, ya que las sensaciones fuertes pueden distorsionar la percepción de los acontecimientos. A raíz de este estudio, el psicólogo William Stern desarrolló un método para diferenciar entre testimonios falsos accidentales (por distorsión de los recuerdos) y falsificaciones intencionadas.

La Psicología Forense ganó un gran crecimiento con el paso de los años y el sistema judicial se vio obligado a replantear sus prácticas y a buscar la profesionalización de la Psicología en el área jurídica.