El transporte de mercancías peligrosas: una visión integral

Se trata de una actividad crucial que requiere de una atención meticulosa para garantizar la seguridad de las personas, la infraestructura y el medio ambiente. Las mercancías peligrosas que pueden llegar a transportar pueden ser sustancias químicas, explosivos, gasolina, gasóleo, materiales radioactivos, gases comprimidos, líquidos inflamables, tóxicos, entre otros. Todos ellos presentan riesgos significativos para el transporte en carretera.

La correcta gestión de estos materiales y objetos cuyo transporte viaja durante horas por las carreteras o vías, es vital para prevenir accidentes que podrían llegar a provocar consecuencias catastróficas. Cada autoridad competente proporciona un marco detallado de procedimientos y estándares que deben seguirse. A lo largo de este post, conoceremos las mercancías peligrosas por carretera, por ferrocarril y otros transportes.

Gestión de riesgos en el transporte de mercancías peligrosas

Para comenzar, es preciso identificar qué son las mercancías peligrosas. Estas son materias y objetos cuyo transporte por carretera está prohibido o autorizado exclusivamente bajo las condiciones establecidas en el Acuerdo Europeo ADR o en otras disposiciones concretas que obligan a disponer de un permiso específico para transportar mercancías peligrosas. Dependiendo de los volúmenes de mercancías que se envíen, se pueden transportar en buques, paquetes o tanques. 

Para llevar a cabo un buen transporte de mercancías peligrosas y que garantice toda seguridad en el trayecto, veamos cuáles son los mejores consejos:

• Controlar un seguro para la mercancía: al tener tanto riesgo el transporte de estas mercancías, es importante tener una póliza que cubra cualquier incidencia que pueda producirse
• Formar e informar a los conductores: es vital que los profesionales de los transportes terrestres sepan y estén preparados para transportar estas mercancías peligrosas.
• Preparar y embalar la carga de forma correcta: puede producirse movimientos bruscos, cambios de temperatura, etc. Por tanto, es importante asegurarla para que llegue bien al destino.
• Marcar y etiquetar los bultos y los vehículos: esto será de gran ayuda para identificar el tipo de mercancías y su nivel de riesgo.
• Planificar con antelación los portes: se trata de una preparación más costosa y detallada.

Riesgos asociados al transporte de mercancías peligrosas, incluyendo explosión, incendios, contaminación ambiental y daños a la salud humana

El transporte de mercancías peligrosas representan un riesgo para la salud, la propiedad, la seguridad o el medio ambiente, y están prohibidos realizarnos para el transporte internacional, a menos que se cumplan ciertas condiciones. Como hemos indicado, el transporte de mercancías peligrosas se rige por el Acuerdo Europeo sobre Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera (ADR) que clasifica las sustancias en diferentes clases. Veamos cuáles son:

1. Explosivos (Clase 1): estos pueden detonar bajo concretas condiciones. Ejemplo: fuegos artificiales, detonadores o explosivos industriales.
2. Gases (Clase 2): Engloba los gases comprimidos, licuados o disueltos en un recipiente. Ejemplo: gas butano, gases tóxicos aerosoles y propano.
3. Líquidos inflamables (Clase 3): su punto de inflamación es bajo y una presión de vapor alta. La gasolina, el alcohol o los disolventes orgánicos por ejemplo.
4. Sólidos inflamables (Clase 4): se pueden incendiar fácilmente debido al calor o la fricción.
5. Sustancias oxidantes y peróxidos orgánicos (Clase 5): provocan o favorecen la combustión de otros materiales. 
6. Sustancias tóxicas y sustancias infecciosas (Clase 6): causan daños a la salud humana o medio ambiente. Venenos, agentes infecciosos y materiales radioactivos, pueden ser alguno de los ejemplos de estos riesgos.
7. Materiales radioactivos (Clase 7)
8. Corrosivos (Clase 8): químico que causan daños en los tejidos vivos o dañan materiales.
9. Sustancias y objetos peligrosos varios (Clase 9).

Información sobre cómo identificar, evaluar y gestionar los riesgos en el transporte de mercancías peligrosas

Para poder realizar el transporte de mercancías peligrosas, es necesario cumplir con los requisitos de seguridad que se establece la normativa vigente:

• Todas las unidades de transporte asignadas para el traslado de mercancías peligrosas deben tener dos paneles visibles, por delante y por detrás. Es el llamado Señal V-11, que se presenta de manera rectangular de color naranja con números en dos líneas y bordes negros.
• Según la clase o grupo de mercancías, se debe plasmar el etiquetado y símbolo adecuado en un panel con forma de rombo.
• El conductor del vehículo debe tener una formación apropiada para conducir y realizar estas operaciones de transporte de materiales peligrosos y saber responder ante cualquier evento que se pueda producir.
• El vehículo tiene que haber aprobado las pruebas de inspección según la ley para llevar este tipo de mercancías.
• Durante el trayecto el vehículo deberá reducir su circulación de velocidad máxima a 10km/h, por debajo del límite de cada tipo de vía.

Importancia de tener planes de emergencia y procedimientos de respuesta

Todas las empresas que participen en el transporte de mercancías peligrosas tienen que tener procedimientos de comprobación de las instalaciones donde se realizan operaciones de expedición, embalaje, llenado, de carga o de descarga y de la existencia en los vehículos de equipos de seguridad y documentación necesarios. Esto se debe mantener comprobado regularmente en previsión de que pueda ocurrir un caso de emergencia.

También, se deben contemplar los escenarios de emergencia de la propia actividad de la empresa y establecer y difundir entre el personal de la empresa los procedimientos de actuación. Para ello, es especialmente útil la realización de simulacros de aquellas emergencias que se puedan producir de manera posible. Este ejercicio permite poner a prueba al personal ante algún momento de respuesta rápida y que pueda salvar vidas.

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