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Podemos decir que algo es útil cuando es posible sacarle provecho o interés. Este concepto nos acerca a responder qué es la utilidad en economía. Pero, para profundizar en este tema, te invitamos a leer el desarrollo de este artículo.
Estas acciones surge el estudio de las conductas de consumo y preferencias que, a fin de cuentas, dan origen a un aspecto de la economía muy importante, como la demanda. Pero este tema amerita un apartado especial, por lo pronto, acompáñanos a definir qué es la utilidad en economía.
Es el grado de satisfacción que tiene un producto o servicio sobre la necesidad del consumidor. En este sentido, podemos decir que en la medida en que un servicio o producto tenga mayor utilidad, el deseo de consumirlo aumentará, y puede que se busque obtener más cantidades del mismo, al menos hasta saciarle.
La función de utilidad tiene cabida en la microeconomía a través de una gráfica que muestra una curva ascendente en representación de cómo la utilidad (eje y) va decreciendo a medida que un individuo aumenta la cantidad del bien o servicio que consume (eje x). Lo que esto quiere decir es que cuando se alcanza el punto de utilidad máximo ya no se consume más.
Por ejemplo, es el caso de un apetitoso helado y la gran satisfacción que podemos conseguir tras comernos uno. Pero si continuamos consumiéndolo llegará un punto en el que nos hartemos y ya no nos apetezca, por lo menos por un tiempo. Eso es porque la necesidad que se tenía ya ha sido cubierta, alcanzó la maximización.
Existen diversos tipos de utilidad enfocado en el tipo de satisfacción. Para calcularla debemos primero conocer la definición y función de ciertos elementos de la teoría económica de consumo como lo son la utilidad total, marginal y promedio.
Representa la satisfacción total que obtiene una persona por el consumo de algún producto o servicio. Su cálculo es el resultado de la suma de los bienes recibidos de cada unidad de consumo.
Ut = U1 + MU2 + MU3…
Alfred Marshall fue el creador de los conceptos de utilidad marginal. Se refiere a la variación de la utilidad total de un producto o servicio que se produce cuando se consume una unidad adicional de él. De esta categoría se desprende un estudio económico importante, la ley de la utilidad marginal decreciente. La fórmula para calcular la utilidad marginal es:
Umx = DUtx /DQx
Es la media aritmética de la utilidad total, por lo que su valor resulta de dividir la utilidad total entre el número de consumidos. Se expresa así:
Upx = Utx / Qx
Finalmente, analizar la utilidad que puede tener un bien implica trabajar con niveles muy altos de subjetividad, ya que las categorías que se evalúan pueden variar de forma significativa entre diferentes consumidores. Cada consumidor establece sus propios estándares de consumo según sus gustos, necesidades y hasta sus condiciones culturales.
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