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A lo largo de su vida, las personas pasan por una serie de fases que son muy diferentes unas de las otras. Conocer la clasificación de las etapas de la vida por edad ayudará a tomar decisiones saludables y a afrontar mejor las sucesivas etapas. Las etapas del desarrollo humano son un ciclo perfecto de cambios que ayudan al ser humano a vivir en crecimiento, incluso aun cuando entra en su etapa de vejez.
Estudiar las etapas de la vida por edades permite tener una mejor visión y comprensión de los cambios que afrontamos y aunque no se trata de una receta perfecta, despeja muchas dudas en nuestro paso por la vida. A continuación veremos las etapas de la vida por edades según la OMS, y desarrollaremos las características de cada una de ellas según el rango de edades correspondientes.
En la clasificación de etapas de vida por edad incluiremos desde la concepción hasta la ancianidad, entendiendo que desde el momento del embarazo comienza a gestarse la vida y a transcurrir cambios en la formación del ser. Además, le prestaremos especial atención a la teoría psicosocial de Eric Erickson en la que las etapas de la vida por edad también desarrolla competencias en la niñez, adolescencia y adultez.
Es la etapa del desarrollo que se lleva a cabo en el vientre materno y en la que el embrión comienza su proceso de desarrollo hasta convertirse en un neonato completamente formado. Incluye tres subetapas:
Muchos consideran que es aquí donde comienzan las etapas de la vida por edad, pues es la fase del desarrollo caracterizada por el aprendizaje de capacidades y habilidades psico motriz, así como del lenguaje.
Para muchos especialistas, la niñez es la etapa del desarrollo psicosocial humano más importante, dado que es allí donde se adquieren las habilidades psico sociales y emocionales fundamentales para un desarrollo saludable y sienta las bases de lo que será el individuo en el futuro.
Entre sus características, destacan:
Para muchos es una de las etapas de vida por edad más complicada, puesto que biológicamente, la adolescencia es la etapa del desarrollo humano marcada por los cambios hormonales y físicos que determinarán la madurez sexual del individuo. Se subdivide en dos fases:
En este rango de edad, comienzan las primeras interacciones sociales adultas, aunque el individuo carece aún de madurez emocional. Entre otras características de esta etapa del desarrollo. En esta eta destaca la emancipación, ya que el individuo comienza a generar sus propios ingresos y sentar las bases de su vida adulta.
Es la etapa de desarrollo humano más larga, e implica diversos cambios físicos, emocionales y psicológicos según la edad y fase de cada persona. Tiene, a su vez, tres clasificaciones:
La ancianidad, también llamada tercera edad, es la última etapa del desarrollo humano y se caracteriza por el deterioro progresivo de las capacidades físicas y cognitivas. Sin embargo, factores como la calidad de vida y los hábitos de salud adquiridos en etapas vitales previas pueden influir de forma positiva en esta fase.
En cada una de las etapas del desarrollo humano, la psicopedagogía detenta un rol particularmente relevante en la estimulación del aprendizaje y, por extensión, del desarrollo de las capacidades cognitivas (memoria, atención, razonamiento, entre otros).
Durante la infancia, por ejemplo, la maduración neurológica y la adquisición de habilidades son fundamentales. Se incluyen no solo las competencias lingüísticas y el desarrollo motriz (e.g. motricidad fina y gruesa), sino también la interacción social, ya sea con sus pares o círculo cercano. Sin embargo, en este proceso, pueden emerger problemas de aprendizaje que requieren atención temprana y especializada.
Por su parte, como se vio, la madurez emocional y cognitiva se convierte en un factor determinante en la calidad de vida en la adultez y, sobre todo, durante la tercera edad. Precisamente, en este momento, la atención psicopedagógica adquiere protagonismo en el mantenimiento de capacidades cognitivas, acompañamiento psicoemocional, por supuesto, apoyo para vivir una vejez activa y saludable.
Entonces, la psicopedagogía se presenta como una herramienta fundamental en el fomento del desarrollo integral y en la búsqueda del bienestar en cada etapa de la vida. Facilita la superación de dificultades de aprendizaje, afianza el crecimiento y brinda apoyo frente al deterioro, por lo que contribuye a una vida plena y enriquecida.
Durante estas etapas de la vida, la crisis se centran, sobre todo, en la búsqueda de una identidad definitoria. Las preguntas se aproximan a lo que uno es y se proyectan otras cuestiones en tanto a lo que uno quisiera ser. Cuando termina la infancia, las relaciones sociales y la interacción con el entorno intervienen en el desarrollo, pero también en el proceso de autoconocimiento, el cual se acentúa durante la adolescencia y la juventud. La experimentación se convierte en la base de la creación de conocimiento; sin embargo, puede causar confusión y estrés en momentos en los que aún no terminan de definirse los valores personales.
El tránsito de la adolescencia a la adultez está marca no solo por la consolidación de la identidad, sino también por la toma de decisiones. ¿Qué es lo que piensan los adultos jóvenes? Los aspectos recurrentes van más allá de la elección de la carrera universitaria u oficio; alcanzan también ámbitos como el sentimental, el estilo de vida y el afrontamiento de las expectativas sociales. El futuro, entonces, puede generar ansiedad, dudas y profundos cuestionamientos en torno a si las elecciones tomadas son las más correctas u oportunas para cumplir con la realización personal.
La adultez se configura como una de las etapas de la vida en la que hay mayor estabilidad. La identidad se encuentra formada y se han superado las crisis en torno a las decisiones vitales. Sin embargo, en este momento, la madurez que dichos aspectos significan llevan a la reflexión y evaluación de la vida. ¿Fueron correctas las decisiones que se tomaron, se cumplieron las metas personales, se cumplió el desarrollo profesional?
Como se ve, en este periodo, los individuos alcanzan un nivel más profundo de consecuencia sobre sus gustos, expectativas y necesidades, por lo que pueden tomar acciones para alcanzar una mayor satisfacción personal. Siguiendo esto, la crisis de la mediana edad, que ocurre entre los 40 y los 60 años, puede llegar a un estado de confusión con el pasado e, incluso, desasosiego por el advenimiento de la vejez y la muerte.
En la vejez, la crisis vital se centra en el afrontamiento del declive tanto físico como cognitivo, además de tomar en cuenta un aspecto crucial: el legado individual, sobre todo, en la familia. Sumado a esto, durante esta etapa de la vida, se reflexiona sobre el bienestar y la mortalidad. La senectud se presenta, por lo tanto, como una etapa de la vida en la que la protagonista es la profunda cavilación sobre la vida vivida, las satisfacciones, el lugar en la familia (paternidad o maternidad) y el aprovechamiento de los últimos años de vida.
Las etapas de la vida (véase el rango de edad de cada una de ellas) puede representarse a través de una imagen no solo cronológica desde el nacimiento hasta la muerte, sino también mediante un esquema en el que intervienen, al menos tres aspectos fundamentales. Estos son:
Estructura vital. Las personas, según lo visto en este texto, poseen un doble anclaje que permite la construcción de la identidad y el desarrollo de la vida, a saber: los aspectos internos, como los sueños, las aspiraciones y las metas, y los aspectos externos, como las relaciones interpersonales, los roles, entre otros. En ambos casos, intervienen elementos como lo cognitivo y lo somático, pero también lo conductual, respectivamente.
El sí mismo. Se trata de la persona en sí cuya identidad, en constante construcción, lo define.
Mundo externo. El mundo está compuesto por aquellos elementos que conforman la cultura (valores, tradiciones), el sentido de pertenencia a una comunidad, la creación de una familia, el grupo de amigos o los entornos a los que se pertenece.
La interrelación de estos facetas intervienen en los ciclos de la vida, etapas de un humano o escalas de vida que incluyen la primera, segunda y tercera edad.
| Etapas de la vida por edad | Rango de edad | Histos de desarrollo |
| ¿A qué edad inicia la infancia? | 0-6 años | Desarrollo inicial, adquisición de lenguaje, socialización básica. |
| ¿A qué edad inicia la la niñez? | 6-12 años | Educación formal, desarrollo de habilidades cognitvas y sociales. |
| ¿A qué edad inicia la la adolescencia? | 12-20 ños | Cambios físicos y emocionales, búsquedad de identidad, autonomía. |
| ¿A qué edad inicia la juventud? | 20-25 años | Elección de carrera u oficio, formación de relaciones. |
| ¿A qué edad inicia la la adultez? | 25-60 años | Logros personales, crianza de hijos, crisis de mediana edad. |
| ¿A qué edad inicia la ancianidad? | 65 años en adelante | Reflexión sobre la vida, adaptación al envejecimiento, legado. |
Bee, H., & Boyd, D. (2014). El niño en desarrollo (13.ª ed.). Pearson Educación.
Ciprián Molina, D. (s.f.). Crisis vitales durante el desarrollo.
Erikson, E. H. (1972). Infancia y sociedad (Rev. ed.). Siglo XXI Editores.
Papalia, D. E., Martorell, G., Feldman, R. D., & Garrison, C. (2012). Desarrollo humano (12.ª ed.). McGraw-Hill Interamericana.
Santrock, J. W. (2021). Desarrollo humano (15.ª ed.). McGraw-Hill Interamericana.
Schaie, K. W., & Willis, S. L. (2003). Manual de psicología del envejecimiento (5.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
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