Proyectos de ingeniería civil sostenible: fundamentos, retos y ejemplos

La base para contrarrestar los efectos negativos del cambio climático, el calentamiento global y, en consecuencia, la pérdida de biodiversidad es la sostenibilidad. Con esta como fundamento, guía y objetivo, las actividades humanas pueden llegar a ser menos dañinas para el ambiente, puesto que ofrece alternativas para mejorar procesos y utilizar materiales ecoamigables. Precisamente, esto es importante en los proyectos de ingeniería civil sostenible, los cuales buscan una relación armónica entre la funcionalidad, la durabilidad, el medioambiente y el entorno social. En lo que sigue, se aborda esto en profundidad.

¿Qué es la ingeniería civil sostenible? 

La ingeniería civil –como todas las ingenierías en la actualidad– ha virado hacia un enfoque sostenible debido a los retos en torno al cuidado del medioambiente. Es así como esta ingeniería busca crear y desarrollar proyectos urbanos alineados con la conservación de los espacios y paisajes, lo que, en definitiva, une en una sola iniciativa el desarrollo económico, el desarrollo social, y la preservación de ecosistemas. 

Los ingenieros civiles cumplen, precisamente, un rol fundamental en la ingeniería civil sostenible, ya que son quienes confeccionan proyectos en los que se planifica la utilización de materiales y diseños ecoamigables, al mismo tiempo que se garantiza la calidad de la infraestructura. En este sentido, el bienestar de los ciudadanos, la funcionalidad de las construcciones y la integración de elementos naturales es fundamental para lograr la sostenibilidad. 

Fundamentos de la ingeniería civil sostenible 

Si bien la sustentabilidad es el principal fundamento de la ingeniería civil sostenible, esta cuenta con otros principios rectores para lograr resultados alineados con sus objetivos. 

Ciclo de vida 

Se parte de la premisa de que la infraestructura está pensada para proyectarse en durante determinado periodo de tiempo; en otras palabras, esta se diseña y planifica para que pueda cumplir con un ciclo de vida útil, lo que al mismo tiempo implica la posibilidad de restituir la tierra donde se ubica y aprovechar los materiales antes utilizados. El objetivo es disminuir al mínimo el impacto ambiental del proyecto tanto en el presente como en el futuro. 

Proyecto sostenible 

El proyecto, desde su concepción, aplicación y culminación, debe ser sostenible, lo que implica que debe contar con una visión integradora de todos los aspectos involucrados en su desarrollo. Esto no solo implica la utilización de materiales sostenibles, sino también la utilización de métodos que reduzcan los impactos en la sociedad y el medioambiente. Esto se considera a corto, mediano y largo plazo. 

Trabajo colaborativo 

La ingeniería civil es una de las ingenierías que integra a diferentes disciplinas, como la arquitectura, la cual permite lograr funcionalidad en el diseño, al mismo tiempo que alcanzar armonía con el espacio inmediato. En este sentido, para lograr proyectos sostenibles, es necesario considerar el campo de influencia y acción de la ingeniería civil. 

Entorno social 

Por último, el entorno social es un aspecto que no debe descuidarse dentro de los proyectos de ingeniería civil sostenible, ya que, precisamente, las personas serán quienes aprovecharán las infraestructuras. Así, la construcción debe contemplar sus necesidades y expectativas. 

Retos de la ingeniería civil sostenible 

Al tratarse de un enfoque reciente y en desarrollo, la ingeniería civil sostenible afronta diversos retos que se detallan a continuación: 

Reducción el impacto ambiental 

Como es de esperarse, uno de los principales retos que afronta la ingeniería civil es reducir el impacto de sus actividades en el medioambiente. Esto, desde luego, implica no solo la aplicación, sino también el desarrollo de técnicas y materiales que minimicen la huella ecológica en el sector de la construcción. Se busca, entonces, implementar proyectos en los que haya pocos residuos durante y después de la elaboración de la infraestructura. 

Ciudades verticales 

El crecimiento demográfico es y será durante mucho tiempo uno de los más grandes retos del desarrollo urbano. Junto con los ingenieros de caminos, quienes se ocupan de conectar los centros urbanos, los ingenieros civiles deben plantear soluciones innovadoras para hacer de la ciudad un lugar habitable. De hecho, estos edificios deben ser capaces de albergar a una gran cantidad de personas y contar con servicios básicos para atajar el problema de la expansión urbana hacia zonas naturales y rurales. Esto contribuye con el cuidado de la biodiversidad y de los ecosistemas. 

Edificios inteligentes 

La ingeniería civil debe estar en la capacidad de diseñar infraestructuras inteligentes. El objetivo principal es que las construcciones incluyan tecnología avanzada para alcanzar eficiencia energética, sobre todo en torno a la calefacción, ventilación, refrigeración, iluminación, entre otros. Los edificios inteligentes son, sin lugar a dudas, el futuro de la ingeniería civil sostenible. 

Mantenimiento de estructuras 

La sostenibilidad se logra de la mano del aprovechamiento de infraestructuras que ya existen, además de generar nuevas que puedan ser duraderas. Esto no solo supone requerir menos cuidados, sino que, cuando estos sean necesarios, se apliquen oportunamente sin generar grandes impactos en el medioambiente. Se busca, entonces, reducir costes y consecuencias negativas a largo plazo. 

Sistema industrializado 

La ingeniería civil sostenible también implica la implementación de sistemas industrializados. Esto significa que los procesos de construcción deben ser eficientes y generar la menor cantidad de residuos posible. La industrialización de la construcción puede contribuir a la reducción del impacto ambiental y a la eficiencia de los proyectos. 

Innovaciones 

La ingeniería civil sostenible requiere de constante innovación. Los ingenieros deben estar siempre buscando nuevas formas de mejorar la sostenibilidad de sus proyectos. Desde la implementación de nuevas tecnologías hasta la búsqueda de nuevas formas de construir y mantener estructuras, la innovación es clave para el éxito de este enfoque. 

Ejemplos de proyectos de ingeniería civil sostenible 

Shangai Tower (China)

Shangai Tower es un rascacielos de más de 600 metros de altura ubicado en la ciudad China de Shangai. Es el edificio más alto de este país y el segundo más alto del mundo. La torre está construida con materiales sostenibles, como acero reciclado y vidrio aislante. Cuenta con paneles solares y un sistema de recuperación de calor. 

The Crystal (Inglaterra)

The Crystal es un centro de exposiciones y convenciones ubicado en Londres. Está construido con materiales sostenibles, como madera certificada y acero reciclado. Cuenta también con paneles solares y un sistema de recuperación de agua de lluvia. 

Apple Park (Estados Unidos)

Apple Park es la nueva sede de Apple, ubicada en Cupertino, California. Está diseñado para ser un edificio sostenible. El techo verde es el más grande de su tipo en los Estados Unidos. 

The Edge (Países Bajos)

The Edge es un edificio de oficinas ubicado en Ámsterdam. Es considerado uno de los edificios más sostenibles del mundo. Está también diseñado para ser altamente eficiente en el uso del espacio, con una gran cantidad de áreas comunes y espacios de trabajo colaborativos. 

Bullitt Center (Estados Unidos)

El Bullitt Center es un edificio de oficinas ubicado en Seattle, Washington. Cuenta con un techo verde y con una serie de características que reducen la cantidad de agua que se utiliza, como inodoros de bajo flujo y grifos con sensores de movimiento. 

Museo del mañana (Brasil)

Ubicado en Río de Janeiro, tiene el techo más grande todo el país. Fue diseñado por Santiago Calatrava, famoso arquitecto español. Se considera un símbolo de la modernidad de esta ciudad no solo por su diseño, sino también porque integra fuentes de iluminación natural.

Torre Reforma (México)

Se trata de un rascacielos ubicado en Ciudad de México. Es el edificio más alto de este país y el tercer más alto de América Latina. La torre está construida con materiales sostenibles, como acero reciclado y vidrio aislante.