Curso de cambio climático

Curso de Cambio Climático

¿Qué es lo que produce el cambio climático y cómo nos afecta?

En primer lugar, es importante que aclaremos dos conceptos que suelen utilizarse como sinónimos y que en realidad tienen diferencias entre sí. Estos conceptos son el cambio climático y el calentamiento global. La principal diferencia está en que el calentamiento global está causado por el cambio climático. Esto quiere decir que el aumento de la temperatura que está sufriendo el planeta a causa de las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, están derivadas de la propia actividad del ser humano, y provocan una serie de variaciones en el clima que no se estarían produciendo de manera natural.

Es cierto que la tierra anteriormente ya ha sufrido etapas de enfriamientos y calentamientos de forma natural, pero lo cierto es que estos ciclos se habían producido de manera más lenta, durante millones de años. Y en el cambio que se está produciendo en la actualidad, a causa de la actividad humana, se están alcanzando unos niveles que en épocas anteriores dieron paso a extinciones en periodos de doscientos años.

Causas del cambio climático

La principal causa del cambio climático es, como hemos comentado anteriormente, el calentamiento global. Las consecuencias son negativas para los sistemas físicos, biológicos y humanos.

El efecto invernadero es un proceso natural que hace posible que la Tierra mantenga en sí todas las condiciones indispensables para albergar la vida. Para ello, la atmósfera retiene parte del calor del sol. Si no existiera este efecto invernadero, la temperatura media del planeta tierra sería de 18ºC bajo cero. 

La atmósfera está compuesta por una serie de gases, que tienen la función de mantener la temperatura, contando con una proporción determinada dentro de la misma. Cuando las actividades del ser humano aumentan la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera, aparece el problema de que esta pasa a retener una cantidad mayor de la necesaria de calor. Esto puede hacer que la temperatura media del planeta se vea aumentada y por tanto se produzca el fenómeno que conocemos como calentamiento global. Las principales causas de este fenómeno pueden resumirse en:

• Gases de efecto invernadero: Debido a la quema de combustibles fósiles para la generación de electricidad, para el transporte, la calefacción, la edificación y la industria, encontramos que se emiten gases como el Dióxido de carbono, el metano, compuestos halogenados, ozono troposférico, y óxido de nitrógeno.
• Aumento exponencial de la población: El número de habitantes del planeta está creciendo de manera exponencial, y por tanto, cada vez se necesitan más recursos. Esto hace que aumente la emisión de gases de efecto invernadero en todos los procesos de producción.
• Destrucción de ecosistemas terrestres y deforestación: Debido a la actividad del ser humano están desapareciendo los bosques y selvas tropicales. Estos tienen la función de absorber el CO2 mediante la fotosíntesis y devolver a la atmósfera el oxígeno.
• Destrucción de los ecosistemas marinos: Los océanos son también grandes sumideros de CO2, absorbiendo hasta un 50% de la cantidad que se genera. El problema aparece cuando alcanzan su límite, que hace que el agua se acidifique y se produzcan muertes y enfermedades en la fauna y la flora marinas.

Consecuencias del cambio climático

Debido al aumento de las temperaturas a lo largo del tiempo, los patrones climáticos y el equilibrio natural de la naturaleza se están viendo alterados. Esto hace que aparezcan muchos riesgos para todos los habitantes del planeta.

• Temperaturas más elevadas: Estas hacen que aumente las enfermedades que se relacionan con el calor y que pueden dificultar el trabajo y los desplazamientos. 
• Tormentas más intensas. Debido a los cambios de temperatura, se producen también cambios es las precipitaciones, dando lugar a tormentas más frecuentes y más intensas. Estas provocan inundaciones y corrimientos de la tierra. 
• Aumento de la sequía: El agua es un bien cada vez más escaso en muchas regiones. Además estas sequías pueden provocar tormentas de arena y polvo que desplazan arena por los continentes y pueden ser muy destructivas.
• Subida del nivel de los océanos: El océano está absorbiendo la mayor parte del calor del planeta, por lo que las capas de hielo se derriten aumentando el nivel del mar. Esto supone una amenaza para las comunidades más costeras.
• Pérdida de especies: Muchas especies marinas y terrestres ven peligrar su supervivencia.
• Escasez de alimentos: Debido a los cambios meteorológicos extremos.